Dernier match du premier bloc des WXV Global Series pour le XV de France féminin. Après la défaite honorable contre la Nouvelle-Zélande et la victoire rocambolesque sur l'Australie, les Bleues voulaient faire basculer leur bilan dans le positif. Mais pour cela, il fallait battre le Canada, soit tout simplement le finaliste de la dernière Coupe du monde. Un sacré challenge.
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Nullement impressionnées, les Bleues dominaient le début de match, mais ne parvenaient pas à aplatir pour cause d'imprécision. Et comme les gratteuses canadiennes se mettaient en action, les 15 premières minutes d'intense domination française débouchaient sur… zéro point.
Mais les Bleues n'étaient pas du genre à renoncer aussi facilement. Marie Ibañez créait une brèche sur l'aile, et les Bleues pilonnaient la ligne canadienne jusqu'à trouver la faille par Émilie Boulard (23e).
Sauf que le match semblait basculer avant la pause. Alors que les Bleues appuyaient là où ça fait mal et provoquaient le carton jaune de Charity Williams, une simple pénaltouche, un groupé, et Lizzie Gibson s'en allait en terre promise. Si les Bleues menaient à la pause (7-5), l'affaire s'annonçait compliquée.
Boulard la magnifique
Pourtant, les Bleues n'étaient pas avares d'efforts. Et la deuxième période démarrait comme la première. Une domination intense, et dix minutes plus tard, Émilie Boulard se faufilait dans la défense canadienne et s'offrait un doublé au pied des poteaux.
Et si son doublé ne suffisait pas, elle faisait en plus le service après-vente d'un retour salvateur sur Justine Pelletier qui allait à dame sans opposition. Le plus dur semblait fait pour les Bleues, qui sortaient les griffes en défense. Lentement, mais sûrement, les Canadiennes semblaient s'éteindre.
Le troisième essai français chauffait même pendant de longues minutes, jusqu'à ce qu'Alexandra Chambon trouve un espace au ras pour clore les débats. 21-5, une victoire référence, qui pourrait peser lourd dans la reconstruction du XV de France féminin. Plus de solidité, notamment en défense, et même si tout n'a pas été parfait, les bases d'une longue montée en tension vers la Coupe du monde 2029 sont posées.