McLean, 26 ans, évoluait depuis 2024 en Major League Rugby, la ligue professionnelle américaine, à la suite de la rupture de son contrat avec le club écossais des Glasgow Warriors en janvier 2023, après qu'il avait plaidé coupable devant la justice écossaise pour violences conjugales sur des faits allant d'avril 2019 à janvier 2021. Il avait été condamné à 120 heures de travaux d'intérêt général. La saison passée, il n'a joué que cinq matches en tout, dont trois avec les Etats-Unis.
Quelques jours après l'annonce de son recrutement, l'association Her Game Too, qui lutte contre le sexisme dans le foot et le rugby, avait suspendu son partenariat avec le club.
Dans une interview au magazine spécialisé Midi Olympique après l'annonce de son transfert, Rufus McLean avait évoqué ce sujet. "Je ne suis plus la même personne et j'ai travaillé sur moi-même pour changer et m'améliorer", s'était-il défendu.
Les dirigeants du club ont aussi évoqué "le droit à la deuxième chance" pour justifier son recrutement.
McLean fera face à la recrue phare de l'intersaison catalan, l'ailier All Black (29 ans, 37 sélections) Sevu Reece, qui avait lui aussi plaidé coupable dans une affaire de violences conjugales en 2018. Il était accusé d'avoir molesté sa compagne de l'époque et avait écopé d'une amende.
Il avait signé pour rejoindre la province irlandaise du Connacht, mais avant son arrivée, elle a décidé de rompre son contrat. Il est depuis devenu le meilleur marqueur de l'histoire du Super Rugby, le championnat des provinces néo-zélandaises et australiennes.