Handre Pollard a joué un rôle déterminant pour les Springboks lorsqu'ils ont été sacrés champions du monde pour la troisième fois au Japon il y a quatre ans et son absence pour la défense de leur titre serait un coup dur.

Erasmus espère que Pollard sera de retour pour les matches de préparation contre le Pays de Galles et la Nouvelle-Zélande en août.

"Handre est un peu inquiet", a déclaré Erasmus à la presse mardi. "C'est une situation délicate parce qu'il s'est blessé à nouveau au mollet. Une nouvelle blessure nous rend toujours un peu plus nerveux".

La meilleure nouvelle pour les Boks est le retour en forme de l'arrière polyvalent Damian Willemse, qui peut jouer au poste de demi d'ouverture, de centre et d'arrière.

Manie Libbok et Elton Jantjies sont les deux autres joueurs de l'équipe qui peuvent jouer au poste de 10, mais tous trois n'ont pas la précision de la botte de Pollard et sont meilleurs avec le ballon en main, ce qui ne convient pas nécessairement au style des Boks.

Pollard ne participera pas au Rugby Championship, tout comme le capitaine Siya Kolisi, qui se remet d'une blessure au genou.

"Nous voulons que Handre se rétablisse complètement parce qu'il ne faut pas le pousser trop tôt", a déclaré Erasmus. "Nous espérons qu'ils reviendront tous les deux, soit contre l'Argentine en Amérique du Sud, soit lors des échauffements du Pays de Galles et de la Nouvelle-Zélande (pour la Coupe du monde).

Les Boks se préparent pour leur match d'ouverture du Rugby Championship contre l'Australie à Pretoria le 8 juillet.