À l’issue de la 13e étape du Tour de France, le Slovène de l’UAE Emirates a été interrogé sur des déclarations du prince Albert de Monaco, qui a révélé ce matin que Tadej Pogacar lui avait confirmé sa présence au départ de la 81e édition de la Vuelta.
"Si le prince l’a dit, il y a beaucoup de possibilités", a répondu le maillot jaune et quadruple vainqueur du Tour au micro d'Eurosport.
À 27 ans, Pogacar vise à égaler le record de cinq victoires sur le Tour de France, détenu par Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain, mais il lui manque encore la course espagnole à son palmarès.
C’est lors de la Vuelta 2019 que le Slovène a fait ses débuts sur les grands tours, terminant à la troisième place. Depuis, il compte sept participations au Tour, qu’il n’a pas remporté seulement en 2022 et 2023 – il a terminé deuxième derrière le Danois Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) – et une au Tour d’Italie, qu’il a remporté en 2024.
La décision de Pogacar de participer à la course espagnole intervient après que Vingegaard, son grand rival, est devenu le huitième cycliste de l’histoire à remporter les trois grands tours.
Vainqueur également de la Vuelta 2025, le Danois a remporté le Giro 2026, avant de prendre le départ du Tour, où il occupe actuellement la deuxième place du classement général, à 03.36 minutes du leader de l’UAE Emirates.
La présence du Slovène de 27 ans sur le Tour d’Espagne, qui cherche à devenir le meilleur cycliste de tous les temps, pourrait influencer les options de João Almeida, son coéquipier portugais qui a terminé deuxième lors de la dernière édition de la course espagnole et qui devait initialement mener l’UAE Emirates lors de l’édition qui débutera le 22 août.
La 81e Vuelta débutera à Monaco, la principauté où réside Pogacar, et s’achèvera le 13 septembre à Grenade.