Max Verstappen não conseguia parar de reclamar, e nem tudo era justo. Começou na conferência de imprensa e continuou em frente às câmaras de televisão, com a sua raiva dirigida a George Russell. Ele tinha perdido "todo o respeito" pelo inglês, disse Verstappen.
"Nunca vi alguém a gozar com outra pessoa daquela maneira", afirmou.
A vitória no Catar não colocou Verstappen num estado de espírito conciliador, pelo contrário: a raiva do fim de semana explodiu após o sucesso. Não foi a primeira vez que Verstappen se desentendeu com um colega, e essa história provavelmente continuará a ocupar a Fórmula 1.
Desta vez, o motivo foi uma penalização que Russell tinha "provocado" ao campeão do mundo: Verstappen tinha perdido a pole position para o piloto da Mercedes devido a um incidente na qualificação que foi, de facto, menos do que espetacular. Acima de tudo, o seu comportamento durante a audiência com os comissários de pista deixou Verstappen furioso.
"Russell só foi educado em frente às câmaras"
"Fiquei bastante surpreso com o que aconteceu na sala de reuniões", disse Verstappen.
"Para ser honesto, foi dececionante", acrescentou.
Mais tarde, na televisão neerlandesa, o piloto da Red Bull pintou um quadro um pouco mais pormenorizado do seu rival. Segundo ele, é sempre muito mais diplomático em público do que à porta fechada.
"Ele é sempre muito educado em frente às câmaras, mas por dentro é uma pessoa completamente diferente", disse Verstappen.
"Não suporto esse tipo de coisas, não quero ter nada a ver com isso", acrescentou.
Agora, a relação entre o neerlandês e Russell tem um historial. No ano passado, em Baku, Verstappen já tinha rotulado o seu rival de "princesa" e, depois de uma discussão verbal perante as câmaras, de "idiota".
Russell nunca foi o colega favorito de Verstappen, mas é notável que o neerlandês esteja basicamente em modo de batalha nos dias de hoje - apesar de ter conquistado o seu quarto título consecutivo há duas semanas.
Verstappen deveria "tornar-se um comediante"
Ao longo do ano, os outros pilotos queixaram-se do estilo duro do campeão do mundo na pista, enquanto Verstappen encolheu os ombros. Quando o campeonato foi finalmente decidido, deixou transparecer que o teria ganho nos carros dos seus rivais, no McLaren de Lando Norris e no Ferrari de Charles Leclerc - "teria ficado ainda mais à frente".
Os seus adversários reagiram com irritação. "Ele devia tornar-se comediante ou algo do género", disse Norris.
Tudo isto sugere que esta época teve o seu preço para o campeão do mundo. Quando o Red Bull deixou de andar na frente, surgiram mais uma vez dúvidas sobre a sua classe excecional. O quarto título foi, portanto, uma satisfação óbvia - assim como cada vitória nos Grandes Prémios.
Verstappen e Russell voltam a encontrar-se na quinta-feira, antes do final da época em Abu Dhabi, no domingo.