Le parcours reliant la célèbre forteresse de Carcassonne au château de Foix, dans le sud de la France, avait des allures de classique, même si l’un des sommets – le Col de Montségur – culminait à 1 059 mètres d’altitude. La formation Lidl-Trek a relevé le défi et a déployé ses grandes armes dans un environnement idéal. À la victoire d’étape du leader Mads Pedersen ont également contribué le deuxième à l’arrivée Quinn Simmons ainsi que le joyau du cyclisme tchèque Mathias Vacek.
Grâce à sa performance, il est devenu seulement le deuxième coureur tchèque (après Roman Kreuziger en 2009) à avoir porté le maillot blanc. Mais ce n’est pas un hasard – il avait déjà porté le maillot du meilleur jeune coureur sur la Vuelta 2024 et le Giro 2025.
La performance de Vacek lors de la quatrième étape a été analysée pour Flashscore par son frère Karel, lui aussi ancien cycliste professionnel et participant au Giro d’Italia 2023, qui occupe actuellement sur le Tour le rôle de manager et de soutien le plus proche, veillant à ce que tout soit en place pour obtenir le meilleur résultat possible.
Depuis l’écran, il semblait que Mathias était le coureur le plus fort du jour…
On voyait bien que mon frère surpassait vraiment tous les autres membres de l’échappée par sa condition. Bien sûr, la tactique d’équipe avait été définie avant la course, car Mads Pedersen se sentait bien, pensait pouvoir passer les côtes et viser la victoire d’étape. Et on peut compter sur Pedersen. Il a déjà prouvé par le passé qu’il savait concrétiser, et il l’a encore montré aujourd’hui.
Mais le supporter tchèque aurait aimé le voir tenter de gagner, ou au moins de monter sur le podium. Pourquoi n’a-t-il pas essayé ?
Peut-être qu’il en avait les moyens sur cette étape. J’aurais aussi aimé voir Mathias sur le podium. Mais la stratégie était différente. Quoi qu’il en soit, il a encore prouvé qu’on pouvait lui faire confiance à cent pour cent. Quand l’équipe lui demande d’accomplir une tâche, il la remplit entièrement – peu importe s’il travaille pour un autre ou s’il doit jouer sa carte personnelle. Il faut dire que la tactique choisie par l’équipe était la bonne et a parfaitement fonctionné. Cela a permis de remporter l’étape et d’obtenir le maillot blanc pour Mathias. Lidl-Trek a tout simplement fait un excellent travail et a de quoi s’appuyer pour la suite. On peut s’attendre à de belles choses.
Avec le maillot blanc, Mathias compte déjà quatre minutes d’avance après la quatrième étape. Qu’est-ce que cela signifie maintenant ?
C’est un super résultat, d’autant plus qu’il l’a déjà fait sur la Vuelta et le Giro. Je pense qu’il va garder le blanc encore quelques étapes. Mais à long terme, la performance qu’il a réalisée mardi lui a coûté beaucoup d’énergie. Et puis, quand les grands cols arriveront, la tactique d’équipe sera plutôt axée sur Juan Ayuso ou Mathias Skjelmose. Donc je pense que mon frère devra malheureusement rendre ce maillot à un coéquipier ou à un autre coureur. Ce n’est tout simplement pas la priorité principale, l’équipe se concentre davantage sur les victoires d’étape et surtout sur le classement général."
Cependant, au vu de sa position actuelle, la stratégie de l’équipe pourrait-elle changer ? Il compte actuellement jusqu’à quatre minutes d’avance sur le principal favori Tadej Pogačar…
C’est une situation compliquée. À mon avis, Mathias est actuellement le coureur le plus polyvalent de tout le Tour de France. Il me fait penser à Wout van Aert, qui a su être un équipier et un coureur clé pour Jonas Vingegaard lorsqu’ils ont battu Pogačar. Mais il est dans une équipe un peu différente. Sa chance, et là je parle d’une victoire d’étape, viendra sûrement. Ce sera peut-être une seule occasion, une seule étape, et il devra la saisir s’il en a la possibilité. Ce sera très difficile et il n’y a jamais de garantie que cela réussisse. Il aura peut-être déjà beaucoup de kilomètres dans les jambes. Mais j’ai toujours confiance en lui.
À quel point le Maillot Jaune est-il un sujet d’actualité pour Lidl-Trek ?
C’était un sujet lors de la première étape, lors du contre-la-montre par équipes. Là, le maillot jaune était à portée de main. On en attendait un peu plus, la performance n’a pas été à la hauteur. On a vu qu’Ayuso et Mathias se sont retrouvés seuls assez loin de l’arrivée. Cela aurait pu être mieux. Maintenant, c’est probablement Ayuso qui va se battre pour le jaune. Et il n’est pas vraiment réaliste que Mathias se batte pour ce maillot maintenant. Même si, en cyclisme, tout est possible. Il peut encore tenter une échappée… Mais il est peu probable qu’on le laisse partir.
Comment la situation de Lidl-Trek a-t-elle évolué après l’arrivée d'Ayuso ? Il roulait auparavant dans l’ombre de Pogačar. Peut-il désormais s’immiscer dans la lutte entre UAE et Visma ?
Les ambitions sont forcément plus élevées. Ayuso est bien préparé pour le Tour, mais je ne pense pas qu’il soit capable de battre Vingegaard et Pogačar. Ils sont tout simplement au-dessus. Ayuso est évidemment un personnage particulier et ce n’est pas toujours facile de travailler avec lui. Mais il a une excellente équipe autour de lui et il devrait viser un TOP 5, ce qui serait déjà un grand succès.
Et votre position actuelle ? Êtes-vous directement sur le Tour, de quoi vous occupez-vous ?
Mon rôle clé a surtout été la préparation pour le Tour, ce qui a été exigeant surtout sur le plan organisationnel. Maintenant, pendant la course, je suis plutôt un soutien familial, mais bien sûr je reste en contact avec l’équipe pour que Mathias se sente au mieux, puisse mettre à profit tout ce qu’il a travaillé et se concentrer uniquement sur la performance. Pour résumer, je suis sans doute la personne la plus proche de Mathias. J’ai été sur place de la première à la troisième étape, maintenant je suis quelques jours à la maison et à partir de la douzième étape jusqu’à Paris, je serai de nouveau présent sur la course.
