Les Tchèques doivent jouer pour Schick, idéalement autrement que par des centres

Corée du Sud – Tchéquie (vendredi, 04h00 + commentaire audio)

Bien que la liste tchèque pour le mondial compte 26 noms, si l’on devait désigner le joueur le plus dangereux du groupe, ce serait sans conteste l’attaquant de 30 ans de Leverkusen. Lors de la dernière saison du championnat allemand, il a inscrit 16 buts, un chiffre quasiment en adéquation avec sa valeur xG de 17,2. En sélection, il a également terminé meilleur buteur des qualifications.

L’importance de Schick dépasse le cadre du style de jeu que les Tchèques pratiquent ces dernières années. Alors que l’attaquant vedette privilégie le jeu combiné, ses compatriotes misent surtout sur un football physique où l’esthétique passe au second plan.

Et c’est entre ces deux approches que la sélection doit trouver un équilibre pour espérer réussir de l’autre côté de l’Atlantique. C’était déjà le cas il y a cinq ans à l’Euro, où Schick avait marqué cinq buts et terminé meilleur buteur du tournoi avec Cristiano Ronaldo, mais aussi il y a deux ans en Allemagne, avant qu’une blessure ne l’écarte.

Le débat sur la possibilité de miser sur un attaquant plus travailleur comme Tomáš Chorý peut se justifier, mais à la vue des statistiques de Schick, il semble superflu.

Un attaquant qui dépasse les attentes

Depuis son retour d’une longue blessure fin 2023, Schick a inscrit 37 buts pour 29,8 xG avec Leverkusen, dépassant ainsi ses buts attendus de 7,2 unités. Sur la même période, seuls sept joueurs des cinq grands championnats européens ont fait mieux.

"Lors de la saison passée, il avait aussi le deuxième meilleur xG moyen de Bundesliga. Deux années de suite, il tourne à 0,5 par match. C’est un chiffre fantastique pour un joueur de l’élite européenne. L’an dernier, il a particulièrement impressionné : il a transformé 10 xG en 17 xGOT grâce à la qualité de ses frappes et a fini avec 20 buts (hors penalties). Cela montre qu’on parle d’un niveau de finition élite à l’échelle mondiale," a déclaré l’analyste Marek Kabát dans le podcast Livesport Daily.

Il est donc évident que l’entraîneur Miroslav Koubek dispose d’un attaquant de classe mondiale. Tout dépend désormais de la façon dont il l’utilisera et du soutien qu’il recevra du reste de l’équipe. C’est d’ailleurs pour cela que la connexion entre Schick et la sélection n’a pas toujours été fluide.

Pendant longtemps, il a semblé bien plus à l’aise en club qu’en équipe nationale. Les raisons sont claires. À Leverkusen, il évolue dans un système de jeu bien défini, entouré de joueurs de qualité qui lui offrent un service idéal.

La Tchéquie, en revanche, n’arrive pas à combiner à ce niveau. L’équipe joue de façon directe, mais s’appuie massivement sur de longs centres et les duels qui en découlent pour les deuxièmes ballons. Ce n’est qu’ensuite que le ballon arrive dans la surface. C’est quasiment la seule stratégie pour amener Schick à des occasions dangereuses dans le jeu ouvert.

Il est remarquable que même dans ce contexte, Schick parvienne à s’illustrer. Les données montrent qu’il fait partie des meilleurs finisseurs de la tête dans la surface. Ce n’est pas un hasard s’il a marqué trois de ses cinq buts en qualifications de la tête. Et avec la passion tchèque pour les centres, dominés par Vladimír Coufal sur le côté droit de la défense, cela crée un schéma récurrent dans le jeu tchèque.

Pour Kabát, c’est l’une des faiblesses de la sélection. "Il sera crucial que l’équipe tchèque trouve un moyen d’utiliser Schick comme le fait Leverkusen. Il ne faut pas se limiter aux centres. L’équipe manque de passes progressives. Je pense que Ladislav Krejčí pourrait être utile dans ce domaine, car il sait porter le ballon depuis l’axe central. Mais cela ne suffit pas à compenser le manque de progression des milieux de terrain," a souligné Kabát.

On constate cependant que l’équipe tchèque s’adapte peu à peu au profil de Schick. Avant même le tournoi, il est apparu que l’option avec deux grands attaquants, Schick et Chorý, n’était pas idéale sur la durée.

Après les barrages de mars, l’entraîneur Koubek a conclu que Schick était le plus efficace en pointe unique, entouré de joueurs plus rapides et actifs. C’est d’ailleurs le modèle auquel il est habitué en club.

Dans l’idéal, Schick aurait besoin d’une bien meilleure entente avec Pavel Šulc. L’attaque tchèque reposera d’ailleurs sur eux deux, au moins en début de tournoi. Le match de préparation contre le Guatemala n’a confirmé leur entente que partiellement – ils ont parfaitement combiné sur le premier but tchèque, mais se sont ensuite effacés du jeu.

Cela s’explique aussi par le fait que l’équipe a opté pour des solutions simples, multipliant les centres dès les défenseurs centraux, renonçant à la construction progressive et refusant toute action ambitieuse.

Dans ce contexte, Schick devient presque inutilisable pour les besoins tchèques. À la Coupe du monde, Krejčí et ses coéquipiers devront trouver le moyen de jouer pour leur attaquant vedette et de mieux le servir.