Sunderland amortit la chute
Sur une série de 4 défaites de rang, Sunderland a pris un point contre Leeds (0-0). Plus d'expected goals, plus de tirs totaux, plus de passes réussies dans le dernier tiers, mais aucun but inscrit. C'est la même rengaine pour les Black Cats depuis le début de saison : l'attaque n'est pas au rendez-vous. Paradoxalement, c'est contre le leader Manchester City qu'elle a été le plus en verve avec trois buts, soit la moitié de ceux marqués en 8 journées. Pour le troisième match de championnat consécutif, Sunderland n'a pas trouvé la faille.
Les matches de Ligue Europa sauvent -un peu- le bilan de Régis Le Bris, même si, après la victoire contre AZ (1-0), il a fallu s'arracher pour remonter et battre Torreense qui évolue en D2 portugaise (1-2), avant de concéder le nul sur la pelouse de Lech Poznan (1-1).
En difficulté pour entrer dans la surface (18 touches contre 23 pour Leeds), Sunderland frappe beaucoup de loin (7 fois sur 15), ce qui augmente le nombre de tentatives contrées (7 sur 15).
"Nous nous sommes créé de belles occasions, mais il faut faire preuve de plus de réalisme, a concédé Le Bris. À la mi-temps, nous avons discuté de cette régularité et de cette conviction qu'il nous faut cultiver. Parfois, il suffit d'un déclic pour marquer, mais cela n'a pas été le cas aujourd'hui".
Les Black Cats sont au plus mal mais lui se veut combatif : "on a vu le vrai visage de Sunderland sur le terrain. J'ai donc confiance en notre esprit d'équipe et en la manière dont nous travaillons dur, tous ensemble, pour progresser. La régularité reste la clé".
Entre la réception de Brentford en EFL Cup et surtout le déplacement à Coventry samedi, Le Bris sait qu'il joue sa place car le calendrier à venir (Chelsea, Aston Villa, Tottenham, Liverpool, Newcastle) est particulièrement relevé.
Palace tombe une nouvelle fois
Crystal Palace a la possession, les expected goals, les tirs totaux, les tirs cadrés, quasiment le double de ballons touchés dans la surface et pourtant les Eagles ont perdu sur leur pelouse contre Newcastle. Quand Lukas Hornicek a dû réaliser 4 parades, Walter Benítez n'en a réussi aucune et il n'a pas grand-chose à se reprocher.
Le premier quart d'heure de l'équipe de Pierre Sage a été catastrophique avec trois buts encaissés, le deuxième étant annulé a posteriori pour un hors-jeu. Les buts validés viennent du côté droit des Magpies et sont conclus par des centres repris à bout portant.
Une semaine après avoir été pulvérisé par Brighton (5-0), et trois jours après avoir ramené un simple match nul contre Besiktas (2-2) après avoir été en supériorité numérique, Palace a chuté de nouveau et malgré des joueurs tout à fait aptes à jouer les premiers rôles, cela ne fonctionne pas. Au contraire de son prédécesseur Oliver Gasner, Sage veut jouer la possession et son effectif ne semble ni bâti pour ça ni réceptif à son message.
La victoire contre Nottingham Forest le 11 octobre dernier était un trompe-l'oeil, ce qui n'avait échappé à personne. Avec seulement 7 points et une 17e place pas encore rédhibitoire car Hull, 10e, n'est qu'à 3 unités, Palace patauge. "En interne, nous sommes vraiment concentrés sur la recherche de solutions, sur comment nous améliorer, comment créer les conditions nécessaires pour être compétitifs, a martelé le technicien. Nous poursuivons notre travail, et il n'y a, pour ainsi dire, aucun bruit parasite en interne".
Pour autant, il a aussi concédé comprendre l'exaspération croissante : "il est normal que les gens perdent patience lorsque l'on perd, car tout le monde veut gagner. Aujourd'hui, cela n'a pas été le cas. Je n'ai pas à convaincre les personnes gravitant autour du club. Je dois simplement convaincre les joueurs de donner le meilleur d'eux-mêmes pour être compétitifs et continuer à progresser".
Une défaite contre Tottenham serait celle de trop car, comme pour Sunderland, le calendrier des Eagles avec des duels à venir contre Liverpool, Coventry, Hull, Chelsea et Aston Villa est en sévère montée.