"L’équipe est bien préparée pour affronter la Croatie", assure Roberto Martinez (Portugal)

Gonçalo Ramos titulaire et retour de Bernardo Silva ? : "Bonsoir à tous au Portugal. Demain, nous entamons notre deuxième Mondial, il était très important d’avoir une bonne préparation, ce que nous ont permis les trois matchs de la phase de groupes. Nous avons bien fait certaines choses, d’autres moins bien, mais ce qui compte maintenant, c’est que nous avons 21 joueurs qui ont déjà joué en Coupe du monde, ce qui fait que tout le monde est prêt. Y compris Gonçalo Inácio, Gonçalo Guedes, qui ont bien préparé ce tournoi. 

Nous ne pouvions pas prendre le risque d’aligner Bernardo Silva contre la Colombie car il avait un carton jaune. Maintenant, nous commençons un Mondial avec des joueurs très motivés, déterminés et prêts. Nous avons eu trois matchs importants à ce niveau. Les minutes ne comptent pas, ce qui importe, c’est d’avoir des joueurs prêts à jouer, que ce soit comme titulaires ou en entrant en cours de match, pour apporter leur contribution."

Adversaire européen sous la chaleur de Toronto : "L’idée que cela représente un avantage, je peux dire qu’il n’y a pas d’avantages. En Coupe du monde, les matchs sont compétitifs et difficiles. Notre préparation a consisté à s’entraîner à Palm Beach dans des conditions de forte chaleur et d’humidité. C’est une Coupe du monde exigeante qui va débuter, l’équipe est prête pour les conditions climatiques : orages, décalages horaires, chaleur. La Croatie nous connaît bien, nous les connaissons aussi, ce sera un match compétitif que nous voulons gagner pour poursuivre notre parcours."

Nuno Mendes face à Stanisic : "Chaque match est différent, contre la Colombie nous avons eu des moments qui nous ont permis d’ajuster des aspects tactiques et d’obtenir des avantages à différents postes. Ce qui a compté, c’est ce que nous avons fait dans les situations difficiles en défense dans le dernier tiers, avec beaucoup de résilience et d’agressivité. L’équipe est bien préparée pour affronter la Croatie, nous avons déjà disputé trois matchs, effectué des ajustements, et beaucoup d’entraînements ensemble. L’équipe tire sa force du fait de représenter le Portugal. Nous avons de la force et de la préparation, demain il faudra avoir le courage d’y croire. Ce ne sera pas l’aspect tactique qui fera la différence, cela aide, mais ce ne sera pas un problème pour le match de demain."

Autocritique interne lors de la phase de groupes : "Faire preuve d’autocritique est essentiel, c’est cela la force du groupe, l’attitude et l’engagement des joueurs. Ils ne cherchent pas d’excuses, nous cherchons à nous ajuster. C’est différent d’être dans un club avec 60 entraînements pour préparer un match, ici il faut de l’attitude dans le vestiaire. Nous devons bien commencer ce deuxième Mondial et tracer notre chemin. Pour nous, le bruit extérieur est normal, il y a beaucoup de passion au Portugal. Le vestiaire est uni, maintenant il faut gagner."

Promesse aux Portugais : "L’avis selon lequel il y a des doutes à mon sujet est votre opinion, elle est subjective. Avez-vous parlé avec les 20 millions de supporters que nous avons ? Je peux dire que nous avons beaucoup de force et que les supporters sont derrière la sélection. Bien sûr, nous voulons toujours faire mieux. Ce que je peux promettre aux Portugais, c’est de l’attitude, des efforts et toutes les valeurs du peuple portugais qui sont présentes dans le vestiaire."

Dans une interview en mars, vous avez dit qu’une mauvaise performance serait de ne pas être au niveau : "Nous venons de terminer le premier Mondial, demain nous commençons le second. Ce n’est qu’à la fin que nous pourrons juger. Ce que je peux évaluer maintenant, c’est l’engagement et l’attitude, qui sont très bons. Ce que nous avons aujourd’hui, ce sont 21 joueurs avec du temps de jeu en Coupe du monde et les trois matchs que nous avons disputés ont constitué une préparation parfaite pour le match de demain. Je peux citer un écrivain espagnol qui disait que le chemin se fait en avançant, et c’est exactement ce que nous allons faire."

Rotation des joueurs, mais peu de minutes pour les moins utilisés : "Le rôle d’un joueur en sélection, c’est la fierté de porter le maillot. Les joueurs qui ne jouent pas veulent jouer, ceux qui jouent 30 minutes veulent jouer plus, ceux qui jouent veulent marquer davantage. C’est l’état d’esprit d’un joueur de sélection. Notre vestiaire fait preuve de beaucoup de professionnalisme pour aider l’équipe et tous sont prêts à aider. Peu de sélections ont utilisé 21 joueurs, c’est une question de chiffres."

Affronter Modric et duel avec Ronaldo : "Nous parlons de joueurs qui sont au-dessus de l’opinion publique. Leur longévité dans le football les rend spéciaux. Modric reste très important à 40 ans, c’est pareil pour notre capitaine. L’âge n’est qu’un chiffre. Modric est un exemple pour des millions de jeunes passionnés de football. Modric et Ronaldo sont des icônes du football."

Passé récent de la Croatie : "Le travail récent de la Croatie est remarquable, son sélectionneur Zlatko (Dalic) compte plus de 100 matchs à la tête de la sélection, ils ont des idées très claires, il a été très impliqué avec des joueurs comme Kovacic, Modric, Gvardiol... Ils savent qui ils sont, comment ils jouent et c’est très clair pour eux. Il y a aussi un aspect en dehors du terrain, c’est l’aspect compétitif, c’est un pays de 4 millions d’habitants qui naissent avec le football et ce qu’ils ont réalisé en 2018 est un exemple pour tous."

Ce qu’il reste à montrer au Portugal dans ce deuxième Mondial : "Je dis très clairement qu’il y a deux Coupes du monde, la première sert à créer un environnement compétitif, autocritique et une force de groupe pour essayer d’atteindre le deuxième Mondial. C’est là où nous en sommes, je sens les joueurs prêts. Il n’y a pas de plan A ou de plan B, il y a de nombreuses situations préparées, beaucoup d’options, des joueurs en grande forme et nous en avons déjà utilisé 21. Nous sommes à un moment où nous sommes prêts à souffrir, il faut être humbles et ne pas se considérer comme favoris – les favoris sont ceux qui ont déjà gagné, et c’est un aspect psychologique qui aide à penser ainsi. Notre approche est humble, mais avec beaucoup de confiance pour bien faire les choses. Nous devons nous entraider dans les moments difficiles du match car demain ce sera un match difficile."

Possible croisement avec l’Espagne en huitièmes de finale : "Cela n’existe pas, nous ne pensons qu’à la Croatie, il n’est pas possible de suivre les autres équipes. Nous devons être prêts et ensuite nous verrons contre qui nous jouerons."

Tension avec la presse portugaise et comment vous sentiriez-vous si demain était le dernier match de Ronaldo : "Ce qui compte, c’est le match, pas ce que ressent le sélectionneur ou l’avenir d’un joueur. Nous avons lutté trois ans et demi pour arriver ici, il y a eu des moments très forts et ce qui se vit en interne est important. Le bruit extérieur est normal car il y a beaucoup de passion autour de la sélection, beaucoup d’énergie et d’opinions. Cela fait partie du jeu, pas seulement ici, mais dans toutes les sélections."

Ce que dirait Roberto Martínez en tant que consultant TV sur le match de demain : "Pour nous, il s’agit d’emmener le match là où nous le souhaitons. La Croatie a un style similaire au nôtre car les deux équipes aiment avoir le ballon, aller dans la surface et aussi défendre. La clé sera là, comment contrôler cet aspect. Mais nous nous connaissons bien, nous avons eu des matchs très compétitifs en Ligue des Nations et il n’y a pas de secrets.