Vitinha fait son autocritique : "Nous savons quand nous sommes mauvais"

Condition physique de l’équipe et chaleur : "Il faisait très chaud lors du dernier match, avec beaucoup d’humidité, mais je n’aime pas utiliser cela comme excuse car c’était pareil pour les deux équipes. C’était un match moins abouti, surtout pour ceux qui étaient sur le terrain, on a ressenti ce manque de contrôle face à la Colombie. Il y a une grande envie de progresser. Nous savons que la marge d’erreur est désormais minime, voire inexistante, donc nous sommes concentrés sur la victoire contre la Croatie et le passage au tour suivant."

Message aux Portugais sceptiques : "Je comprends parfaitement les doutes et les critiques, nous les acceptons volontiers. Nous ne voulons pas seulement des tapes dans le dos. Nous savons quand nous sommes bons ou mauvais, je tiens à remercier pour le soutien reçu jusqu’à présent et je demande de continuer à nous soutenir et à croire en nous. Personne ne veut gagner plus que nous. Nous sommes sur le terrain pour nous, pour nos familles et pour nos amis."

Soutien à Diogo Jota à l’occasion du premier anniversaire de sa disparition (le 3 juillet) : "Nous n’avons pas besoin de motivation supplémentaire pour gagner ce match, d’autant plus qu’il y a ce facteur d’une journée spéciale. Nous avons toutes les raisons et même plus pour gagner demain : pour nous, pour Diogo Jota, pour nos familles, pour le Portugal. Nous voulons tout donner pour battre la Croatie."

Milieu de terrain expérimenté et sélectionneur de la Croatie : "Il est évident qu’ils ont un grand milieu de terrain, une grande équipe et une immense référence pour moi comme Luka Modric. Avant tout, l’amélioration doit être collective, il y a beaucoup d’aspects à corriger, nous savons lesquels, nous allons travailler dessus car cela nous rapprochera de la victoire. Il est normal d’avoir de mauvaises prestations, mais quand le collectif ne fonctionne pas, aucune individualité ne peut compenser. Quand le collectif va bien, les individualités ressortent. C’est là-dessus que nous devons nous concentrer, sur l’aspect collectif, sur les dynamiques offensives et défensives. Nous serons prêts."

Souhaitiez-vous avoir plus d’importance dans l’équipe ? : "Bien sûr. Nous, les joueurs, sommes les premiers à vouloir que tout se passe bien. Je vais tout faire pour élever mon niveau, tout comme celui de l’équipe. Il est impossible de dissocier l’individuel du collectif et inversement. J’espère que ce sera une conséquence, que les individualités ressortiront parce que le collectif fonctionne. Mais sans aucun doute, j’attends une amélioration de l’équipe et de moi-même."

Vous considérez-vous similaire à Modric ? : "Bien sûr. J’en ai déjà parlé, c’est une grande référence pour tous et pour moi en tant que milieu de terrain encore plus. J’ai déjà joué contre lui et nous avons échangé nos maillots. Je n’aime pas parler de ressemblances, je laisse cela aux autres. Je peux dire que c’est un plaisir de jouer contre lui, j’espère que demain il sera un peu plus triste que moi."

Favoritisme : "Nous avons un match très difficile. Je n’ai pas encore vu beaucoup de matchs. Si nous passons, nous verrons les autres sélections. Nous ne pensons pas encore aux adversaires potentiels, c’est difficile pour tout le monde de passer. Nous devons être prêts demain face à la Croatie."

Que représentent pour vous Modric et Ronaldo : "Ce sont deux grandes références du football mondial. J’ai eu le plaisir de partager des moments du quotidien avec Ronaldo. C’est un plaisir et une fierté. J’aimerais partager davantage avec Modric, mais ce que j’ai vu, c’est que c’est quelqu’un de très sympathique. Au-delà des joueurs qu’ils sont, ce sont aussi de grandes personnes. L’un d’eux devra terminer ce parcours et j’espère que ce sera Modric."

Difficultés : "Il y a eu beaucoup de matchs où il a été très difficile pour l’équipe favorite de gagner. Je pourrais citer deux, trois ou quatre matchs. Cela montre que ce sera très difficile pour toutes les équipes de passer. Nos derniers matchs n’ont pas été idéaux, ni à la hauteur des attentes, mais il y a du temps pour progresser. Nous savons ce que nous pouvons améliorer en tant qu’équipe et nous allons le faire, nous serons meilleurs offensivement et donc plus proches de la qualification."