Il y a les chiffres et ce qu'il y a derrière. Kylian Mbappé le sait, et peut-être mieux que quiconque. Meilleur buteur de l'Histoire du PSG, il n'a pas nourri un lien puissant avec les supporters qui lui préfèrent Edinson Cavani, Zlatan Ibrahimovic, Javier Pastore, Pauleta ou encore Amara Diané, l'homme qui a sauvé le club de la descente avant l'arrivée du Qatar.
Au Real Madrid, malgré deux titres de Pichichi, malgré 15 buts inscrits en Ligue des Champions cette saison, l'attaquant est vertement critiqué et de manière de plus en plus forte en raison des deux saisons blanches de son club ainsi que son implication sur le terrain.
Avec les Bleus, alors qu'il n'est plus qu'à deux buts de devenir seul meilleur réalisateur de la sélection, son rôle est également remis en question. Alors qu'il n'a jamais brillé à l'Euro, en 2021 comme en 2024, la Coupe du monde reste sa compétition fétiche. Facteur X en 2018 sur le côté droit, franchise player en 2022, Mbappé est devenu le capitaine de l'Équipe de France mais il est loin de faire l'unanimité, à un point jamais vu depuis sa première cape en 2018.
À 27 ans, Mbappé dispute son dernier Mondial dans sa vingtaine. Un moment charnière. Trois ans et demi après son triplé en finale, le Bondynois surfe toujours sur cette vague, même si un seul a été inscrit dans le jeu, car il représente une menace constante pour une défense. Même s'il défend peu, voire pas, par une seule action, il peut marquer à tout moment. Si les suiveurs assidus émettent des doutes, le grand public, celui qui ne regarde du football qu'une fois tous les deux ans, voit toujours en lui le meilleur joueur français, quand bien même Ousmane Dembélé a remporté deux Ligues des Champions et un Ballon d'Or et que Michael Olise s'affirme comme le dépositaire du jeu à chaque sortie.
Pour autant, entre l'amour et la rancoeur, la frontière est parfois mince, surtout quand il s'agit de football. Pour Mbappé, cette Coupe du monde est la clef de voûte de la suite de sa carrière. S'il passe à côté comme en 2024, alors c'est son rôle même de leader et de star qui sera sujet à caution, y compris pour des supporters épisodiques, héritiers des fiascos de 2002 et 2010. En cas d'échec, il sera le premier responsable. Une situation qui mettrait le nouveau sélectionneur devant une situation brûlante dès sa prise de fonction.
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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