L'interview de la semaine : Jaouad Belmehdi
>>> L'intégralité de l'entretien est à retrouver ici
Nos Français ont du talent
Brice Clavier v. Gaëtan Ntambwe, le 9 octobre à Saint-Nazaire
Championnat de France des lourds-légers
Battu par Sofiane Abdeljabbar par décision partagée en mars, Gaëtan Ntambwe (31 ans, 11-2-0) veut reconquérir la ceinture nationale des lourds-légers, laissée vacante. Le Nordiste se déplace à Saint-Nazaire, sur les terres de Brice Clavier (34 ans, 14-7-1), auteur d'un bon combat quoique perdu contre Lucas Roehring en novembre dernier à Brighton avant de réussir son retour en mars contre Cristian Davalos.
Également auteur d'un retour gagnant en juin contre Patrick M'Bida, Ntambwe devra faire valoir son rang mais ce duel s'annonce serré.
Main Event
Ryan Garcia v. Conor Benn le 12 septembre à Las Vegas
Ceinture WBC World des welters
Aimé ou détesté, Ryan Garcia n'en demeure pas moins un sacré pourvoyeur de PPV. Vitesse de mains, explosivité, puissance : "Ry" s'est remis de ses défaites contre Gervonta Davis et Rolly Romero entrecoupées d'un contrôle positif après son combat contre Devin Haney.
Vainqueur de Chris Eubank Jr lors d'un rematch épique, Conor Benn a réussi son retour en avril contre Regis Prograis, ancien champion du monde des super-légers. Sa carrière est indissociable de celle de son père Nigel, champion du monde des super-moyens avec 9 défenses victorieuses. Le duel contre Eubank Jr avait ainsi beaucoup à voir avec la détestation éprouvée avec Eubank Sr.
Lors d'un media day organisé par son promoteur Zuffa Boxing, il a été particulièrement laudateur concernant son paternel : "si je réalise ne serait-ce qu'un peu de ce qu'a réalisé mon père, si j'accomplis la moitié de ce qu'il a accompli, je serai un homme très heureux. C'est mon dieu. C'est mon héros. Je l'adore". Et comme son père, il veut être en haut de la hiérarchie de la fédération la plus cotée : "mon objectif est de décrocher le titre mondial WBC. C’est une ceinture dont je rêve depuis l’enfance. C’est celle que mon père a remportée. Cette ceinture est à moi : Ryan, je vais la prendre, et tu n’y pourras rien".
Évidemment, Garcia a appuyé là où ça fait mal histoire d'atteindre l'amour-propre de Benn : "en fin de compte, son père est la seule raison pour laquelle il en est là dans sa carrière. Donc, je touche un sacré paquet d'argent pour corriger un débutant. Ce type n'est pas de mon niveau, c'est une blague, et il mise tout sur l'idée que je ne m'entraîne pas dur — ce que tout le monde répète. Ça en devient lassant. Ce discours… mec, trouve autre chose".
"Ry" n'est pas forcément celui que l'on imagine. Derrière cet aspect très sûr de lui, voire carrément arrogant, il y a eu de nombreuses erreurs malgré un talent incontestable : "avec le recul, on pourrait croire que tout allait pour le mieux, mais en réalité, beaucoup de gens ne m'ont jamais vraiment reconnu à ma juste valeur pour ce que j'ai accompli dans ce sport. La pression et tout ce que j'ai dû affronter depuis mes débuts en boxe ont fini par atteindre un point critique. J'étais très frustré et j'accumulais beaucoup de colère. Cela s'accompagnait de nombreuses épreuves, comme l'alcool et des problèmes de santé mentale. Il faut beaucoup d'introspection pour comprendre ce qui s'est réellement passé et retrouver l'équilibre. C'est ce que j'ai fait, et j'ai décroché un titre mondial peu de temps après. Au bout du compte, c'est une expérience enrichissante : il ne faut laisser quoi que ce soit freiner votre progression".
Un combat au sommet entre deux écorchés vifs : le spectacle devrait être au rendez-vous.