C'était un des gros chocs de la première journée de Ligue des champions. Liverpool lançait sa campagne à domicile, avec un certain Bradley Barcola déjà titulaire. L'Atlético de Madrid, après une intersaison agitée, voulait de son côté rappeler qu'il était tout de même demi-finaliste en titre. De quoi offrir un grand match ?
En moins de 30 secondes, Alexander Isak se créait une première occasion, démontrant la volonté des Reds d'emballer la rencontre. Sauf que le soufflet retombait rapidement, les visiteurs faisant intelligemment tomber le rythme. Et entre Liverpool qui tricotait bien trop dans le jeu et Madrid qui jouait le contre sans se projeter, le spectacle n'était pas apétissant.
Sur une belle ouverture, Barcola s'amenait bien le ballon, mais butait sur Jan Oblak (15e). C'est au moment où l'Atlético semblait venu pour jouer le 0-0 que Marcos Llorente se faufilait dans le dos de la défense après une longue séance de possession inerte pour crucifier Allison et faire taire Anfield Road d'un froid réalisme (18e).
La réaction de Liverpool était bien trop brouillonne, entre centres imprécis et volonté trop farouche de passer sur les ailes. Les visiteurs n'avaient que peu d'occasions, mais Allison devait se détendre au maximum sur une lourde frappe de Julián Álvarez (26e). Les Reds, trop souvent pris au piège du hors-jeu, étaient impuissants.
Il fallait une action sur laquelle Barcola butait sur Oblak, avant qu'un contre favorable ne permette à Dominik Szoboszlai de faire un une-deux avec Ronald Araújo, qui offrait d'une talonnade au Hongrois le but de l'égalisation (40e).
Du coup, à la pause, on ne savait pas quoi penser de la rencontre.
Liverpool en clair-obscur
Après quatre minutes, Barcola était trouvé en position idéale dans l'axe, mais ne trouvait pas le cadre devant Oblak. Mais ce n'était au final qu'un coup de semonce : Alexis Mac Allister se jetait sur un ballon mal renvoyé par la défense, et faisait rugir Anfield. Clairement, l'Atléti était resté aux vestiaires.
Mais alors que tout semblait aller pour le mieux pour Liverpool, Bradley Barcola devait quitter la pelouse, visiblement touché au mollet, à l'heure de jeu. Du coup, l'Atlético osait enfin s'aventurer dans le camp adverse. Des situations dangereuses, oui, des occasions nettes… pas vraiment.
Les Reds voulaient tuer le match, et multipliaient les corners, rapidement imités par les visiteurs. Tout cela sans la moindre précision. Liverpool manquait toutefois de tuer le match avant les arrêts de jeu quand Jeremie Frimpong trouvait la faille après un gros travail de Víctor Muñoz, mais le drapeau se levait.
Les locaux tenaient toutefois le choc, car l'Atlético s'était délité en fin de match. Une victoire 2-1 qui permet de lancer cette Ligue des champions sur de bonnes bases. En attendant des nouvelles de Barcola... Pour l'Atlético, parfois tranchant, parfois indigent, c'est un voyage à vide, sans qu'on sache vraiment quoi penser de la prestation des hommes de Diego Simeone.
Homme du match Flashscore : Alexis Mac Allister