L'Atlético de Madrid est déjà prêt à entamer son parcours en Ligue des champions. Le club rojiblanco fera ses débuts ce mercredi à Anfield face à Liverpool, un cadre d’exigence maximale où Diego Pablo Simeone arrive en ayant conscience que son équipe a encore besoin de temps pour se trouver pleinement.
"Nous sommes en phase de progression : beaucoup de nouveaux joueurs, le cas de Julián Alvarez, ceux qui sont arrivés tard de la sélection. Cela n’intéresse personne mais c’est la réalité. Nous devons avancer petit à petit pour trouver nos repères", a expliqué l’Argentin en conférence de presse.
L’entraîneur rojiblanco a évité de se projeter sur le déroulement du match face à Liverpool. Simeone estime que toute prévision perd de sa valeur une fois la rencontre commencée et que ce sont les circonstances du jeu qui détermineront le déroulement du duel.
"Je peux imaginer beaucoup de scénarios, mais la réalité, c’est ce qui se passe sur le terrain. Ensuite, il y a le vrai jeu quand le match commence et beaucoup de choses qui ne relèvent pas de l’imagination mais bien de ce qui se passe sur le terrain", a-t-il souligné.
Iraola et un Liverpool en évolution
Simeone a également analysé le nouveau Liverpool d’Andoni Iraola. L’entraîneur de l’Atlético a mis en avant la capacité du technicien espagnol à transmettre ses idées à ses équipes, même s’il estime qu’il lui faudra encore du temps pour imposer pleinement sa philosophie à Anfield.
"Je vois qu’il essaie de transmettre ce qu’il a fait dans ses équipes. Il travaille très bien collectivement, sur l’aspect tactique de tous. Il faut du temps pour trouver la bonne voie, il progresse et s’améliore. Il dispose de très bons joueurs", a-t-il expliqué.
Et il a ajouté à propos d’Iraola : "C’est un entraîneur important et clairvoyant, il saura faire passer son message à ses joueurs".
Julián Álvarez ne devrait pas débuter
L’une des interrogations concernait la possibilité de voir Julián Álvarez occuper la pointe de l’attaque dès le coup d’envoi. Simeone a écarté cette option pour le premier match, même s’il compte sur l’Argentin pour jouer un rôle pendant la rencontre.
"Jonathan est arrivé il y a très peu de temps. Julián est en phase de progression, je ne le vois pas débuter demain. Il nous aidera sûrement au cours du match", a-t-il affirmé.
La situation d’Alexander Sørloth ne semble pas non plus favorable à une présence à Anfield. L’attaquant poursuit sa convalescence à Madrid et Simeone juge difficile qu’il soit disponible, compte tenu de la distance et de l’état de sa récupération.
"Il est en train de se remettre, il est très important pour nous. Il nous apporte des choses que nous n’avons pas dans l’équipe aujourd’hui", a-t-il expliqué.
Bilbao appartient déjà au passé
L’Atlético aborde ses débuts européens après la défaite face à l’Athletic à San Mamés. Simeone a rejeté l’idée que ce résultat soit lié à un manque de motivation et a pointé directement un problème de concentration.
"Ce qui s’est passé à Bilbao n’était pas un manque de motivation, mais un manque d’attention", a-t-il tranché.
L’Argentin sait qu’Anfield offrira un contexte totalement différent. "Ce sera un stade magnifique, avec un début de match trépidant. On va voir si nous sommes prêts cette fois", a-t-il commenté.
Interrogé sur ce qu’il respecte le plus chez Liverpool, Simeone a mis l’accent sur une caractéristique qui, selon lui, peut faire la différence : "L’enthousiasme de leur jeunesse, c’est un avantage par rapport à moi".
L’entraîneur n’a pas non plus souhaité entrer dans le débat des styles de jeu. Pour Simeone, l’essentiel réside dans l’identité collective et la manière de chaque équipe de se battre.
"Je ne sais toujours pas ce que c’est qu’attaquer ou défendre, je ne comprends pas les styles, seulement les équipes. Il y a des équipes agressives comme Liverpool et comme l’Atlético a essayé de l’être ces dernières années", a-t-il affirmé.
L’Atlético va donc passer son premier grand test européen de la saison, avec Anfield comme théâtre et avec Simeone conscient que son équipe est encore en plein processus de progression.