Et s'il faisait l'histoire à Anfield ? Terrain de jeu préféré de Marcos Llorente lors des déplacements à Liverpool, le stade anglais pourrait se trouver un nouvel adversaire de taille. Alors même qu'il n'a rejoint l'Atlético de Madrid qu'il y a un gros mois, Lee Kang-In est prêt à en découdre. Sourire aux lèvres, présence sur le terrain, un but au compteur, il apparaît déjà comme l'homme qui fera la différence. Du moins, si on lui en donne la possibilité.
Le profil qu'il fallait recruter
Ce qui a d'abord motivé le board madrilène à récupérer le Coréen est sa versatilité. Sans Antoine Griezmann pour créer, décrocher et marquer, l'Atlético a dû s'adapter. En recrutant Kang-In, l'équipe voulait s'assurer une amplitude large de qualités, ainsi qu'un profil qui n'hésiterait pas à aller au charbon. Ce qui est déjà attestable après trois semaines de compétition.
Dès son arrivée à l'entraînement, la star coréenne a apporté une bonne humeur contagieuse. Il s'est également tout de suite mis au travail afin de s'adapter au mieux à sa nouvelle équipe. Ce qu'il a fait. Rapidement. Car, dès la J1 contre Malaga, l'attaquant a délivré une frappe si puissante et si impressionnante qu'elle pourrait être considérée plus tard parmi les meilleurs buts de la saison.
Sa performance lui a offert une titularisation face à Séville. Encore à l'aise, le joueur a activement contribué à la progression de son équipe, et s'est retrouvé dans les bons espaces. Passeur décisif sur le premier but d'Alex Baena, il a de nouveau pris de l'importance et ceci, après deux journées seulement. Ce qui n'est finalement pas très surprenant, au vu des ambitions affichées lors de son arrivée.
"Je l'ai dit lors de ma présentation, pour moi le plus important, c'est aider l'équipe", a-t-il martelé en conférence de presse après la J1. "Il faut continuer de travailler dur. Je veux apporter le plus possible à l'équipe, au staff."
Sa connaissance du championnat espagnol après un passage remarqué à Majorque a probablement aidé. Mais, il n'en demeure pas moins que le joueur est là pour en découdre. Et, contre Liverpool, l'Atlético aura grandement besoin de lui.
Le fiasco de Bilbao, le réveil attendu en Angleterre
Car, l'équipe a subi un gros revers face à l'Athletic Bilbao ce week-end (défaite, 3-0). Incapable de progresser vers l'avant, d'apparaître comme dangereuse, ou bien de tenir solidement défensivement, elle a totalement sombré. Simeone a justifié cette performance en expliquant que l'Atlético était encore "en construction". Justement dans cette "construction", Lee Kang-In a la possibilité de faire la différence.
Samedi, le Coréen est apparu aussi transparent que ses coéquipiers. Mais, cela ne veut pas dire qu'il ne provoquera pas le danger à Anfield. Mieux, après cet échec cuisant, il aura à cœur de prouver qu'on a bien fait de s'en remettre à lui pour devenir l'une des figures de l'attaque des Colchoneros.
Il ne devrait d'ailleurs pas avoir trop de problèmes à provoquer Milos Kerkez sur le côté droit. En revanche, il mobilisera ses compétences contre Virgil Van Dijk. Remplaçant à chaque match du PSG disputé contre Liverpool lors des deux dernières saisons, il aura d'autant plus faim de buts.