L'équipe de France s'est qualifiée mardi pour la Coupe du monde 2027 au Brésil en dominant l'Irlande 1-0 sur un fil au stade des Alpes à Grenoble. Les Bleues terminent premières de leur groupe de qualification devant les Pays-Bas. Un retourné acrobatique aux six mètres de Melvine Malard, la meilleure buteuse de l'équipe de France sur ces matchs de qualification au Mondial, a donné la victoire aux Françaises (1-0, 40e), qui ont terminé le match à dix après l'exclusion de Thiniba Samoura pour un deuxième carton jaune (72e).
Un but exceptionnel de Melvine Malard, meilleure buteuse des Bleues sur les éliminatoires
Dans un début de rencontre dominé par les Bleues, la première tentative survient après une percussion de Delphine Cascarino dans la surface côté droit. Elle se joue de la défense avant de servir Grace Geyoro qui s'était projetée à l'entrée de la boîte. La capitaine des Bleues prend sa chance à ras de terre, c'est capté en deux temps par Courtney Brosnan (3e). Brosnan doit encore s'interposer après une passe glissée de Sakina Karchaoui pour Melvine Malard qui arme une frappe puissante dans un angle assez fermé (8e).
Puis nouvelle percussion de Cascarino qui combine avec Geyoro à l'entrée de la surface. Le ballon revient finalement sur Selma Bacha qui se penche pour armer une volée déviée en corner par une Irlandaise (12e). L'Irlande se réveille peu à peu et Kyra Carusa se frotte à Maëlle Lakrar. Puis Katie McCabe prend sa chance de loin sur un coup franc directement renvoyé par Constance Picaud. Une mauvaise passe en retrait de la défense irlandaise vers sa gardienne a failli piéger Brosnan qui était loin de sa ligne (21e). Le centre de Melvine Malard lui est immédiatement capté par Brosnan. Puis une double occasion pour les Bleues : une frappe de Cascarino est détournée par la défense, avant que Sandy Baltimore ne dévisse sa volée un peu précipitée (24e).
La France lâche du leste et les Bleues se font peur : Carusa file à la limite du hors-jeu et vient croiser fort en bout de course pour forcer Picaud à un bel arrêt à ras de terre (34e). Les Bleues, qui dominaient largement les 20 premières minutes, pourraient regretter les occasions qu'elles ont eu en début de partie...
Avant la pause, l'équipe de France repart à l'attaque : après un centre contré de Cascarino et un centre repoussé de Bacha, Malard ouvre le score sur un geste exceptionnel. Servie par Bacha, dont le centre est dévié par une tête irlandaise, l'attaquante de Manchester United hérite du ballon un peu surprise. Il rebondit sur sa tête avant qu'elle n'enchaîne un retourné acrobatique splendide, 1-0 (40e). Un ultime frisson pour les Bleues avant de rentrer aux vestiaires : Picaud percute Carusa en voulant reprendre une passe en retrait risquée de Thiniba Samoura. La tentative lointaine suivante fuit le cadre (45e).
La France finit à 10
Au retour des vestiaires, l'Irlande acentue la pression sur les Bleues. Lancée dans la profondeur, Denise O'Sullivan tente de très vite servir une coéquipière plus axée. Alice Sombath intervient et éloigne le danger (48e). Malard offre une éclaircie aux Bleues lorsqu'elle est proche de récupérer un ballon en profondeur avant Brosnan. Mais l'attaquante est devancée de peu (50e). Sur le côté gauche, Emily Murphy tente de percuter mais est très vite bloquée par Samoura (52e). Karchaoui prend sa chance plein axe, au loin, et arme un tir qui ne passe pas si loin de la barre de Brosnan (54e). Puis c'est Lakrar qui vient s'interposer face à Carusa (55e).
Samoura joue les sauveuses en intercepant une passe dangereuse d'O'Sullivan vers une Carusa bien placée (59e). Les Bleues sont de plus en plus sous pression : Sheva reçoit une bonne remise dans la surface tricolore, mais écrase trop sa frappe qui est captée par Picaud (66e). Puis sur un centre de Katie McCabe mal repoussé par la défense tricolore, Anna Patten est trouvée seule au second poteau et ajuste Picaud qui réagit vite (68e).
Ça se complique sérieusement pour les Bleues lorsque Samoura hérite d'un deuxième carton jaune alors qu'elle retient Murphy qui filait seule vers le but. Elle rentre directement aux vestiaires et laisse ses coéquipières à 10 (72e). L'Irlande a le ballon du 1-1 au bout du pied après un centre dévié par la défense tricolore qui revient dans les pieds d'Abbie Larkin. L'attaquante entrée en cours de rencontre n'a plus qu'à ajuster Picaud, qui se couche très vite pour repousser (79e).
Caitlin Hayes monte encore assez haut pour venir couper un centre envoyé dans la surface mais sa reprise passe bien au-dessus du cadre tricolore (85e). Anaële Le Moguedec file en profondeur à gauche, mais subit le bon tacle de Hayes dans la surface. La Française avait trop tardé à tirer (87e). Les Bleues regardent le chrono et s'inquiètent lorsque McCabe se présente pour tirer un bon coup franc axial aux 20 mètres. Le mur tricolore éloigne le danger (90e). O'Sullivan s'offre un dernier frisson et réussit un sombrero dans la surface avant de chercher une coéquipière. Puis elle bute sur un retour de Sombath à l'ultime minute (90e+3).