"Notre priorité absolue est d'atteindre les demi-finales afin de valider directement notre qualification pour la Coupe du monde (en 2027 au Brésil, ndlr)", a déclaré le sélectionneur nigérian, Justine Madugu. Notre second objectif est de conserver notre titre. Nous savons que la tâche sera difficile car toutes les équipes veulent nous détrôner."
Lors de l'édition 2024, jouée en 2025, les Super Falcons s'étaient imposées au terme d'un scénario renversant en finale. Menées 2-0 à la pause par le Maroc, elles l'avaient emporté 3-2 grâce à un but décisif en fin de match de Jennifer Echegini.
La milieu de terrain du Paris Saint-Germain sera de nouveau de la partie pour ce rendez-vous biennal du football féminin africain, organisé pour la troisième fois d'affilée par le Maroc et qui passe à un format à 16 nations (contre 12 auparavant).
Placé dans le groupe C, le Nigeria affrontera la Zambie, l'Égypte et le Malawi, novice à ce niveau.
Depuis la création du tournoi en 1998, le Nigeria l'a emporté dix fois et seules deux nations ont réussi à briser son hégémonie : la Guinée équatoriale (deux titres), absente cette année, et l'Afrique du Sud (un titre). Têtes de série du groupe B, les Sud-Africaines affronteront la Tanzanie, la Côte d'Ivoire et le Burkina Faso.
Dans le groupe A, le Maroc, finaliste malheureux des deux dernières éditions à domicile, sera opposé au Sénégal, au Kenya et à l'Algérie. La rencontre entre le Maroc et l'Algérie, prévue le 30 juillet, se disputera sur fond de vives rivalités géopolitiques régionales, notamment autour de la question du Sahara occidental.
Le groupe D réunira le Ghana (médaille de bronze en 2024), le Cameroun, le Mali et le Cap-Vert, qui participe à sa première phase finale. Au total, 34 rencontres se dérouleront dans trois stades à Rabat et deux à Casablanca.