"Merci. Je suis honoré, mais pour l’instant je ne suis pas prêt", a déclaré Guardiola selon la Gazzetta dello Sport. Le technicien de 55 ans aurait fait part de sa décision au directeur technique Maldini et à son conseiller Leonardo dans la nuit de jeudi à vendredi.
Jusqu’au bout, la direction de la fédération italienne s’était montrée optimiste quant à la possibilité de recruter l’ancien entraîneur du Bayern. Maldini et Leonardo s’étaient rendus à Barcelone le week-end dernier pour discuter avec Guardiola. Le budget devait également être revu à la hausse pour attirer leur candidat idéal.
La recherche d’un successeur à Gennaro Gattuso – qui a dû quitter son poste après que l'Italie a perdu en mars la finale des barrages européens face à la Bosnie-Herzégovine et manqué une troisième Coupe du monde consécutive – se poursuit donc. "Nous sommes pressés par le temps", a récemment déclaré Maldini.
Prochain candidat : Ancelotti
Le poste a également été évoqué avec Carlo Ancelotti. Mais l’Italien est encore sous contrat avec le Brésil, recordman de titres mondiaux.
Outre Guardiola et Ancelotti, Roberto Mancini, qui a déjà occupé le poste de 2018 à 2023 et mené l’Italie au titre européen en 2021, ainsi que l’ancien international aux 116 sélections Andrea Pirlo faisaient également partie de la short-list.
Après dix années riches en titres à la tête de Manchester City, Guardiola avait quitté son poste à l’issue de la saison dernière et annoncé vouloir faire une pause. Le technicien de 55 ans avait entraîné le Bayern Munich de 2013 à 2016.