"Encore plus à venir" : Jordan Ayew après avoir dépassé André comme joueur le plus capé du Ghana

Lorsque Jordan Ayew a mené les Black Stars sur la pelouse du BMO Field mercredi pour le match d’ouverture du Ghana à la Coupe du monde 2026 face au Panama, il est entré dans l’histoire en devenant le joueur le plus capé du Ghana.

Sa 121e sélection avec l’équipe nationale A lui a permis de dépasser le précédent record de 120 sélections établi par son frère aîné et prédécesseur au brassard des Black Stars, André Ayew.

Le joueur de 34 ans avait égalé André lors du match amical de préparation contre le pays de Galles à Cardiff le 4 juin. Mais alors que le Ghana lançait sa campagne pour la Coupe du monde 2026 à Toronto, le record lui est revenu de façon incontestée.

Interrogé avant le deuxième match de groupe du Ghana contre l’Angleterre, Ayew s’est montré réticent à s’attarder sur ce cap symbolique.

"Bien sûr, c’est une réussite et tout ça, mais, vous savez, quand on dispute un grand tournoi comme celui-ci, on ne pense pas à tout cela. Mais comme je l’ai dit, je ne peux que remercier Dieu. Je ne peux que remercier ma famille et, vous savez, remercier aussi les Ghanéens pour leur soutien."

"Donc il y a encore plus à venir et on continue dans ce tournoi, je ne me concentre pas vraiment là-dessus. Le plus important pour moi, c’est de me focaliser sur l’équipe et de faire en sorte que nous soyons performants", a-t-il ajouté.

Cette performance s’inscrit dans une histoire familiale plus large et presque poétique. Le père, Abedi « Pele » Ayew, triple Ballon d’Or africain, a été capitaine du Ghana lors de plusieurs campagnes de la CAN, mais n’a jamais disputé de Coupe du monde avec les A.

André, le deuxième fils, a mené les Black Stars au Qatar en 2022 et détenait le record de sélections. Jordan, le benjamin des trois frères footballeurs Ayew, a désormais hérité à la fois du brassard et du record, devenant le premier Ghanéen à dépasser les 120 sélections et le deuxième Ayew à porter le brassard lors d’une Coupe du monde.

Le match contre le Panama a également marqué sa troisième apparition en Coupe du monde, après Brésil 2014 et Qatar 2022. Il rejoint ainsi un club très fermé de quatre Ghanéens ayant disputé trois éditions du tournoi : André Ayew, Asamoah Gyan et Sulley Muntari étant les autres membres.

Un deuxième record est aussi tombé. À 34 ans et 280 jours au coup d’envoi à Toronto, Ayew est devenu le joueur le plus âgé à représenter le Ghana lors d’un match de Coupe du monde, dépassant Denis Odoi, qui détenait le précédent record à 34 ans et 185 jours lors de la défaite 3-2 des Black Stars contre la Corée du Sud au Qatar en novembre 2022.

Interrogé sur ce deuxième cap, et sur ce que cela représente de mener une sélection ghanéenne nettement plus jeune que lors de ses débuts, Ayew est resté fidèle à lui-même, pragmatique.

"Cela signifie simplement que j’ai un rôle différent et, vous savez, j’essaie de l’assumer du mieux possible. On a un bon groupe, ils écoutent, ils essaient de prendre les conseils et, le plus important, c’est qu’au final il faut transmettre l’idée que la performance sur le terrain est ce qui compte."

Ayew a terminé meilleur buteur du Ghana lors des qualifications pour la Coupe du monde avec sept buts, mais il n’a pas encore marqué lors du Mondial. Sur ses trois participations à la Coupe du monde, Jordan n’a toujours pas trouvé le chemin des filets avec le Ghana sur la plus grande scène du football.

Avec au moins deux matchs de groupe encore à jouer, à commencer par le choc de mardi contre l’Angleterre à Foxboro, l’occasion reste à saisir.

Pour l’instant, les livres de records retiendront son nom. Une 121e sélection. Le plus âgé de l’histoire du Ghana en Coupe du monde. Un troisième tournoi sous les couleurs rouge, or et vert.