Antoine Semenyo est un nom bien connu des amateurs de Premier League, l’attaquant ayant inscrit 17 buts la saison dernière avec Bournemouth et Manchester City.
L’ailier a connu une ascension fulgurante dans le football anglais ces dernières années et il est désormais considéré comme l’un des meilleurs à son poste dans le pays. Son parcours atteint aujourd’hui un nouveau sommet, alors que le Ghanéen espère mener sa nation vers un exploit en Coupe du monde.
Recalé par les cadors de Premier League à 15 ans, passé par le football universitaire à Gloucester, il s’est hissé jusqu’à la plus grande scène du football mondial en seulement dix ans. Semenyo a suivi un chemin atypique vers le sommet, mais les Three Lions sont pleinement conscients de la menace qu’il représentera mardi soir.
Recalé par les grands clubs londoniens
Semenyo a passé des essais non concluants chez Arsenal et Tottenham à l’adolescence, ainsi qu’avec Crystal Palace. Sans club prêt à le recruter, son rêve professionnel semblait s’éteindre, jusqu’à ce qu’une opportunité se présente pour évoluer au niveau académique au South Gloucestershire and Stroud College.
Ses prestations à ce niveau ont attiré l’attention du club de Championship Bristol City, qui lui a offert un contrat professionnel en 2018.
Des prêts dans les divisions inférieures anglaises ont suivi, notamment dans des clubs proches de Bristol ; Semenyo a ainsi évolué à Bath City et Newport County avant de relever le plus grand défi de sa jeune carrière : un prêt chez Sunderland, alors en League One.
Dans un mouvement qui aurait pu faire décoller sa carrière, l’ailier n’a disputé que sept matchs avant que la pandémie de COVID-19 ne vienne stopper son élan.
Son retour à Bristol City a marqué un tournant, l’attaquant s’imposant rapidement en équipe première et terminant la saison 2020/21 comme meilleur jeune joueur des Robins.
Le succès s’est poursuivi lors des deux saisons suivantes, jusqu’à ce que ses performances attirent l’attention de Bournemouth, qui le recrute en janvier 2023. Trois ans seulement après son passage manqué en League One, le Ghanéen évoluait en Premier League.
Trois années folles
Si cette période de trois ans n’était pas suffisante, sa progression s’est poursuivie avec une superbe aventure sur la côte sud.
Semenyo a été impliqué sur 45 buts en 110 apparitions et est finalement devenu l’homme fort de Bournemouth pour la saison 2025/26.
Dans une équipe pleine de jeunes talents prometteurs, Semenyo s’est rapidement imposé comme le leader offensif et a inscrit 10 buts lors de la première partie de saison, ce qui a attiré l’attention de Manchester City.
Le joueur vedette du Ghana n’a montré aucun signe de ralentissement depuis son arrivée chez les huit fois champions d’Angleterre, marquant 11 buts supplémentaires toutes compétitions confondues.
Parmi ces réalisations, on retiendra le but décisif en finale de la FA Cup contre Chelsea – un superbe talonnade qui a mis en lumière sa capacité à faire la différence dans les grands rendez-vous.
Ce genre de talent sera indispensable lorsque le Ghana affrontera l’Angleterre, avec une qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en ligne de mire.
Des difficultés avec le Ghana
Malgré ses performances exceptionnelles en club, Semenyo peine encore à s’imposer avec sa sélection nationale.
L’attaquant de 26 ans a fait ses débuts internationaux en mai 2022 et compte depuis 35 sélections pour seulement trois buts inscrits.
En réalité, Semenyo n’a plus marqué avec les Black Stars depuis plus d’un an ; son dernier but international remonte à mars 2025.
Cela s’explique en partie par le fait que le Ghana n’a pas réussi à se qualifier pour la dernière Coupe d’Afrique des Nations, et que la sélection n’a retrouvé des couleurs qu’en qualifications pour la Coupe du monde après quelques années difficiles.
Semenyo ne s’est pas encore véritablement imposé dans cette équipe ghanéenne rajeunie, portant une grande partie des responsabilités offensives lors de la victoire 1-0 contre le Panama, sans succès au final. Mais il n’aura pas de meilleure occasion de s’affirmer que lors de ce choc face à l’Angleterre, contre plusieurs défenseurs qu’il connaît parfaitement.
L’ailier devrait croiser la route de ses coéquipiers en club Nico O'Reilly et John Stones, ce qui pourrait lui donner un léger avantage dans ce qui s’annonce comme une soirée compliquée pour les Ghanéens.
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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