Deuxième du classement général au départ de l'étape à 12 secondes de la Suissesse Marlen Reusser, la Néerlandaise a conservé cette position mais court désormais derrière Kasia Niewiadoma, la vainqueure de l'étape et nouvelle maillot jaune qui possède un avantage de 15 secondes.
Quand la Polonaise a attaqué à dix kilomètres de la ligne, Reusser et Vollering sont restées sans réaction permettant à la grimpeuse de l'équipe Canyon//SRAM de prendre ses distances.
"C'est aussi de là que vient la déception", a expliqué Vollering. "J'ai l'impression que j'aurais dû essayer plus tôt. J'aurais dû colmater le trou avec Kasia immédiatement, mais j'espérais aussi pouvoir m'échapper en distançant Marlen avant de revenir sur la tête. Malheureusement, cela n'a pas marché", a poursuivi la leader de l'équipe FDJ United-Suez, deuxième de l'étape à 1:16 de la lauréate.
Alors qu'elle concédait deux minutes de retard peu avant la flamme rouge, la Néerlandaise a accéléré pour se défaire de Reusser et réduire l'écart sur Niewiadoma. "Etait-ce trop tard ? Je ne sais pas. Il y avait beaucoup de vent de face sur la fin, donc je pensais qu'il valait mieux qu'on reste à deux. Mais Kasia avait de bonnes jambes", a constaté la lauréate du Tour 2023, 2e l'an passé et en 2024.
Cette année-là, elle avait échoué à quatre secondes seulement de Niewiadoma alors qu'un nouveau scénario à suspense se dessine à deux jours de l'arrivée à Nice. "Nous n'abandonnons jamais", a prévenu Lars Boom, l'un des directeurs sportfs de FDJ. "Demain (samedi) sera une nouvelle journée très dure, qui conviendra peut-être mieux à Demi."