Dani García : "Je pense que l'Espagne peut aller au moins jusqu'en demies face à la France"

Dani, nous assistons à une Coupe du monde qui chamboule nos heures de sommeil et où de nombreuses sélections ont choisi de garer le bus devant leur but, mais où les grandes stars brillent aussi. Prenez-vous du plaisir ?

Eh bien, je disais au début que pour moi, le Mondial commençait en seizièmes. Je pense que la phase de groupes est une étape où beaucoup d'équipes ont été introduites. Il y a d'autres facteurs qui, selon moi, prédominent au-delà de l'aspect sportif et sur lesquels la FIFA finit par faire de l'argent. Il est vrai que certaines équipes ont créé la surprise alors qu'elles semblaient être plus faibles, mais beaucoup d'équipes de cette phase de groupes sont de trop à mon goût. Le vrai spectacle commence maintenant en seizièmes de finale et, effectivement, les horaires et la charge de matchs ont été et restent conséquents. Je pense que nous pourrons désormais profiter d'un peu plus de qualité, comme nous le voyons surtout lors de ces premiers matchs des seizièmes.

Il est compliqué de trouver une Coupe du monde où presque toutes les stars brillent. Nous parlons par exemple de Messi avec l'Argentine, Mbappé avec la France. Il manque peut-être un petit quelque chose à l'Espagne pour l'instant, non ?

Eh bien, Oyarzabal a marqué ces deux buts contre l'Arabie saoudite. Il a fait un bon match et aurait même pu en marquer davantage. Mais il est vrai qu'il y a une contradiction : je trouve que les sélections ne proposent pas un bon football, alors que les joueurs offensifs, eux, affichent de bonnes statistiques. J'aime noter les détails ; lors de la première journée de la phase de groupes, il y a eu sept doublés et un triplé, celui de Leo. Lors de la deuxième, il y a eu 12 doublés et un triplé, celui de Jonathan David. Et lors de la troisième journée, il y a eu six doublés et un triplé, celui de Dembélé. En clair, même si le jeu n'est pas bon pour la grande majorité des équipes, les stars et les attaquants ont cette capacité à marquer. Je pense que cela s'explique par le fait qu'il y a des équipes bien plus modestes ou plus faciles à attaquer. C'est pour cela que je parlais de la phase de groupes, où certaines équipes sont là pour faire de la figuration.

Cela peut paraître minimiser les exploits, mais vous avez raison, Dani. Beaucoup de ces sélections déjà éliminées n'auraient jamais joué une Coupe du monde à moins de 48 pays.

Bien sûr. Il est vrai que les chiffres sont souvent gonflés avec ces équipes. On voit des records tomber dans des Coupes du monde où cela semblait impossible, mais c'est devenu plus facile aujourd'hui. Leo Messi compte six buts en phase de groupes. Mbappé, avec ceux des seizièmes, en est à six buts en quatre matchs. On parlait de Klose, qui détenait ce record depuis tant d'années ; il va être pulvérisé. Je pense que cela favorise les chiffres et les statistiques plutôt que la qualité du football.

Mais certaines sélections vous compliquent la vie. En Espagne, nous avons encore la frayeur causée par Vozinha, le gardien du Cap-Vert, qui va maintenant affronter l'Argentine.

Oui. Si l'on regarde bien, il est vrai qu'il y a eu de nombreux matchs où les favoris semblaient largement supérieurs, mais où les choses se sont compliquées. La grande surprise pour moi jusqu'à présent a été l'élimination de l'Allemagne par le Paraguay. Un match où l'Allemagne était présumée supérieure, après une bonne phase de groupes, et pourtant elle perd contre le Paraguay. Ou le Brésil qui souffre et gagne à la 95e minute pour passer face au Japon. Ce genre de situation arrive, mais je pense que cela est souvent dû à un excès de confiance, au sentiment d'être supérieur. Dans le football actuel, tout le monde est très bien préparé sur le plan tactique et physique. Le talent est donc le seul élément qui peut vous sortir de ces situations. Certains matchs sont devenus compliqués alors que cela ne semblait pas être le cas au départ.

Cela me rappelle beaucoup ce qui est arrivé à l'Espagne lors du Mondial au Qatar en 2022 avec Luis Enrique, qui attaquait tout le temps et avait la possession, mais qui peinait à créer du danger. Comme face au Cap-Vert dans cette édition.

Dans ce Mondial, je pense que la sélection avait moins de registres que l'actuelle. C'était une équipe basée presque uniquement sur la possession de balle, mais il lui manquait parfois un peu de verticalité ou de profondeur. Tout tournait autour de la possession. L'Espagne de Luis de la Fuente a beaucoup plus de cordes à son arc. Elle a la possession, mais aussi la verticalité et la capacité à éliminer, ce qui est devenu compliqué avec les blessures de joueurs importants. Il faut donc chercher d'autres solutions, mais je pense que l'Espagne est bien plus variée. Elle a des joueurs qui frappent de loin, un bon jeu direct, un jeu de position et des latéraux qui apportent de la profondeur. L'Espagne ne me fait douter en rien. Je sais que les gens voient cela de l'extérieur et disent : « L'Espagne ne joue pas bien, nous ne sommes pas dans une bonne période. » Nous ne voyons probablement pas la meilleure version de beaucoup de joueurs, mais comme ils sont très bons, cela me rend optimiste. Je suis convaincu qu'ils vont se réveiller et j'ai une confiance totale dans le fait que l'Espagne ira loin.

"Le pire est déjà passé"

C'est vrai, Dani, les sensations n'ont peut-être pas été optimales, après avoir été champions d'Europe et être restés invaincus pendant plus de 30 matchs. Et évidemment, quand on ne maintient pas ce niveau d'excellence, les critiques arrivent. Cela peut-il affecter les internationaux espagnols ? Ces doutes leur parviennent-ils ?

Tout finit par arriver. Les bonnes nouvelles arrivent peut-être moins, mais les mauvaises, dès qu'il y a le moindre petit problème, finissent par atteindre les joueurs. Ça nous arrive à tous et ça nous est arrivé, d'autant plus aujourd'hui avec l'accès à l'information. Extérieurement, on dira toujours : « On ne lit pas la presse, on ne sait pas ce qui se dit, on a confiance en nous », mais tout le monde est au courant, car avec un téléphone portable, il est très simple d'accéder aux informations. Je pense que nous sommes un pays un peu pessimiste à cet égard, car vous l'avez résumé à la perfection. Le bilan que nous avons avec cette sélection est tellement positif qu'au moindre faux pas, cela nous déstabilise tous. Mais il faut regarder le parcours. Les gens disent : « On ne vit pas sur le passé. » Je pense que si, le parcours compte aussi, car c'est grâce à lui que nous en sommes là. Nous parlons, dans le cas de Luis de la Fuente, de 34 matchs officiels sans défaite, nous avons des raisons de faire confiance à cette équipe. Parfois, nous tombons dans ce pessimisme ou cette exigence où nous voulons toujours que tout soit parfait. C'est très difficile. Je pense que le pire est derrière nous avec cette phase de groupes et, maintenant que les choses sérieuses commencent, je crois que l'Espagne offrira une meilleure performance face à des sélections plus fortes.

En Espagne, ce qui est remarquable, c'est la ligne défensive, avec la paire Pau Cubarsí-Laporte qui réalise de belles performances. Et pourtant, il y avait des doutes sur la charnière.

Oui, nous n'avons encaissé aucun but lors de cette phase de groupes. C'est un point positif à souligner. Luis a une idée très claire de sa ligne défensive. Cucurella, Cubarsí, Laporte et évidemment Unai Simón... hormis le latéral droit, où il alternera avec Pedro Porro ou Llorente, ils ont joué tous les matchs, toutes les minutes. Et Rodri, qui est un joueur de confiance, a également joué 90 minutes contre l'Uruguay et le Cap-Vert, sauf contre le Cap-Vert où il est sorti à la 86e minute. De la Fuente sait qu'il ne modifiera pas cette structure défensive. Le succès des équipes repose souvent sur la sécurité défensive. C'est ce qu'ils font bien. Pau est un peu critiqué, mais chaque fois qu'il a dû intervenir, il a été efficace. Ne pas encaisser de but est important, car ces joueurs sont très bons. Je suis d'avis que si l'on fait jouer Pubill, il est très bon aussi. Il faut utiliser Eric García, il est très bon lui aussi. Ce sont des joueurs de très haut niveau.

Puisque vous les mentionnez, certains joueurs n'ont pas encore eu beaucoup de temps de jeu. En plus d'eux, Grimaldo, Zubimendi, Víctor, Borja Iglesias... Cette inactivité peut-elle leur coûter cher si De la Fuente a besoin d'eux maintenant ?

Non, je ne crois pas, car Luis gère bien le groupe et tout le monde connaît son rôle. On parle beaucoup du fait d'être une famille. Je pense qu'il y a une bonne ambiance et c'est le travail de Luis de la Fuente et de son staff. Les deux premiers matchs face au Cap-Vert et à l'Arabie saoudite ont un peu chamboulé ses plans, car il a dû faire appel à des joueurs auxquels il ne comptait pas donner autant de minutes, afin de gérer l'effectif jusqu'au dernier match contre l'Uruguay. Tout a été précipité car les résultats et les sensations n'étaient pas bons. Cela déstabilise, mais les joueurs savent où ils en sont à chaque instant. J'aimerais voir Zubimendi un peu plus, car le garçon le mérite. Il a fait une très bonne phase de groupes et a été l'un des joueurs les plus importants en remplaçant Rodri, un Ballon d'Or. Tout le monde s'inquiétait, mais l'équipe n'a pas souffert. J'aimerais qu'il ait du temps de jeu. Nous verrons si Luis le gère, il en sait bien plus que moi, mais en tant que supporter, j'aimerais le voir à l'œuvre.

Un problème d'ailiers pour l'Espagne

Et ne pas pouvoir voir, par exemple, Lamine Yamal à 100 % de ses capacités, lui qui manque encore d'étincelle, alors que Nico Williams et Yéremi Pino sont blessés... Comment cela peut-il affecter la sélection ? Nous sortions d'un Euro où l'Espagne avait impressionné grâce à ses ailiers.

Je suis tout à fait d'accord, car l'une des grandes forces de cette sélection était de jouer avec des joueurs de couloir capables de casser les lignes de pression. Ils étaient en grande forme, surtout Nico et Lamine, les joueurs les plus déterminants de l'Euro. Mais lors de la phase de groupes, en raison de blessures ou de méforme, nous n'avons pas pu compter sur Lamine ou Nico pendant cinq des six matchs, et l'équipe a pourtant offert de très bonnes sensations. Le problème est qu'en arrivant à la Coupe du monde, quatre de vos cinq ailiers ne sont pas au mieux. Lamine, le plus déterminant, essaie, mais n'est pas dans son prime, comme disent les jeunes aujourd'hui. Nico est arrivé blessé et s'est re-blessé l'autre jour. Yéremi a une blessure à la clavicule. Víctor n'a pas encore pu faire ses débuts. Vous avez quatre joueurs déterminants dans cette zone du jeu qui ne sont pas à leur meilleur niveau. Cela diminue le potentiel de l'Espagne, car vous pouvez mettre Baena ou Ferrán, mais ce sont des profils différents. Même Gavi a joué le premier match pour apporter de la profondeur avec Cucurella, mais ce n'est pas un pur joueur de débordement. Luis doit trouver une solution. Est-ce possible ? Je crois que oui, car Dani Olmo peut aussi jouer là. Et il y a une absence dont personne ne parle, mais qui est capitale selon moi au vu du rendement actuel : celle de Fermín. Fermín est un joueur qui peut jouer sur l'aile, en meneur de jeu ou au milieu ; il offre de nombreuses alternatives et était en très grande forme. C'est une absence très préjudiciable dans le contexte actuel. Je suis convaincu qu'il aurait été très déterminant. Ce sont les aléas d'une Coupe du monde, et les entraîneurs sont là pour trouver des solutions et assurer un bon rendement.

Et pour cela, il y a 26 joueurs et cinq remplacements.

Mais là-dessus, j'ai toujours des doutes, car bien souvent, peu importe que le groupe soit plus large. Si vous regardez bien, presque tous les entraîneurs s'appuient sur un noyau de 14, 15, 16 joueurs maximum. Même avec une convocation de 33 joueurs, ce serait la même chose. Les entraîneurs se basent sur ce groupe de titulaires plus quatre ou cinq joueurs de complément sur lesquels ils s'appuient. Si tout va bien, ils peuvent donner quelques minutes aux autres. C'est surtout une question de chiffres et d'options, mais au final, les joueurs réellement utilisés ne sont pas plus nombreux que ça.

Le prochain adversaire de l'Espagne

Que dites-vous de l'Autriche, le prochain adversaire de l'Espagne, Dani ?

C'est une équipe qui semble méconnue, selon moi bien inférieure à l'Espagne, mais elle a de bons joueurs. Elle a Sabitzer, par exemple, qui est un bon joueur. Arnautovic, l'attaquant, qui a beaucoup d'expérience, mais qui marque toujours des buts. Laimer, qui joue absolument partout, à droite, à gauche, au centre, c'est l'âme de l'équipe. Au milieu de terrain, Schlager apporte de l'équilibre. Je ne pense pas que ce soit une sélection capable de tenir tête à l'Espagne, mais nous avons vu des sélections plus faibles que l'Autriche donner du fil à retordre aux favoris. C'est un match qu'il faut aborder avec l'intensité et le sérieux nécessaires. Avec respect. Aujourd'hui, on ne peut sous-estimer aucune équipe, même si elle semble faible. De plus, nous ne sommes pas dans une période où l'on peut se dire qu'on a une grande marge de manœuvre. Tout est un peu fragile. Il faut donc être sérieux et compétitifs dès le début. Le déroulement du match pourra peut-être permettre de gérer différemment, comme contre l'Arabie saoudite, où l'équipe était tellement bien en place qu'à la pause, Luis a pu sortir Lamine et Oyarzabal car le match était contrôlé. Il vaut mieux cela que de se dire : « On va bien finir par gagner » et voir les minutes défiler. Les urgences arrivent, comme contre le Cap-Vert, on crée des occasions mais on ne marque pas, et c'est là que les problèmes commencent. Et si l'on arrive aux tirs au but, c'est la loterie. Étant donné que c'est une sélection moins connue, l'Espagne doit l'affronter comme si c'était l'une des meilleures, surtout parce qu'elle doit retrouver des résultats et des sensations. Ce n'est pas la même chose de gagner de n'importe quelle manière que de gagner avec la manière. Cela finit par renforcer le groupe.

Une dernière question, Dani, avec tout ce que vous avez dit, où voyez-vous la sélection espagnole ?

Je pense qu'elle peut aller loin. Avec le handicap des joueurs de couloir qui conditionne un peu les choses, je la plaçais parmi les favorites au début du Mondial, aux côtés du Portugal et de la France, qui me semblaient être des sélections très solides, et je garde cette confiance. Si l'on avance, il faudra jouer contre le Portugal en quarts, puis une demi-finale contre la France, qui me semble être l'équipe la plus en forme. Mais je pense que l'Espagne peut aller jusqu'au bout, ou au moins jusque-là. Ensuite, la France me semble bien supérieure. À un autre moment, je vous aurais dit que l'Espagne, dans sa meilleure forme, peut faire mal à la France car elle possède l'un des meilleurs milieux de terrain, avec le Portugal. Mais la France a la meilleure attaque de la Coupe du monde. La seule façon pour l'Espagne de contrer cela serait de gagner la bataille du milieu pour les empêcher d'attaquer. Mais il y a ce problème avec les joueurs offensifs. J'espère donc que l'Espagne atteindra au moins les demi-finales, ce qui serait déjà un beau parcours.

Une demi-finale Espagne-France et une finale Espagne-Argentine ne seraient pas pour me déplaire.

Oui, ce serait bien, puisque la Finalissima n'a pas pu avoir lieu, voyons si nous avons de la chance.