Il devance Biniam Girmay et Olav Kooij à la pédale. Grâce à un peloton qui a réalisé un gros travail dans les derniers kilomètres, Merlier a été le plus fort au sprint.
Ce n'était pas lui qui était le mieux placé, pourtant, le coureur de la Soudal Quick-Step a été très très rapide pour ne pas être rattrapé dans les derniers mètres, alors qu'il a lancé son sprint à 400 mètres de l'arrivée !
Slock, héros malheureux...
Trois coureurs constituent l'échappée du jour : Thibault Guernalec, Jakub Otruba et Liam Slock. À 175 km de l'arrivée, ils prennent leur avance et restent à distance du peloton.
L'écart se situe aux alentours des deux minutes et se maintient durant de nombreux kilomètres. Au sommet de la première difficulté du jour, c'est Slock qui franchit la côte de Domme (4ᵉ catégorie) et prend un point au kilomètre 103.
Au début de la montée de la seconde difficulté, la côte du Buisson-de-Cadouin, c'est Otruba qui place une attaque, mais Slock le rattrape, ce qui n'est pas le cas de Guernalec. À 41 km de l'arrivée, les deux coureurs vont se disputer un nouveau point pour le classement de la montagne. Quatre kilomètres plus loin, Slock reste le plus fort, puis creuse l'écart avec son poursuivant. L'objectif est la victoire d'étape et il reste une trentaine de kilomètres à couvrir.
Entretemps, Guernalec a été repris par le peloton qui accélère et pourrait bien reprendre les deux hommes à l'avant pour l'arrivée à Bergerac.
Alors qu'on approche du kilomètre 160, Otruba coupe son effort et va être reprise par le peloton. Devant, Slock possède encore une minute et vingt secondes d'avance.
À 13 km de l'arrivée, il possède une minute et seize secondes. Puis une seule minute à 10 km. Mais le rythme s'accélère et le Belge voit son avance être divisée par deux à cinq kilomètres de la fin. Il produit un gros effort pour rester en tête. Plus que dix secondes à deux kilomètres ! Mais c'est fini à 1,3 km…
Au sprint, c'est de nouveau Tim Merlier qui prend le meilleur sur ses concurrents. Le Belge fait de nouveau grosse impression alors qu'il n'était pas le mieux placé.