Michael Jordan, LeBron James, Larry Bird, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar... Autant de grands noms de la NBA qui se sont illustrés sur la plus grande scène de la compétition : les finales NBA. Une série au meilleur des sept manches qui détermine le roi absolu du basket-ball. Si vous participez aux finales, votre nom sera à jamais inscrit dans les livres d'histoire de la NBA.
Il est pratiquement impossible de choisir les 10 meilleurs moments d'un événement sportif d'une telle ampleur, qui a vu défiler tant de superstars. Néanmoins, Flashscore s'est penché sur les meilleurs moments de l'histoire des Finales NBA et les a classés de 10 à 1.
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10. Le retour miraculeux de Willis Reed (G7, Finales NBA 1970, Knicks vs Lakers)
Lorsque Willis Reed, superstar des Knicks de New York et MVP de la NBA, a quitté le match 5 des finales NBA de 1970 avec une déchirure musculaire à la cuisse droite, aucun être humain sur Terre n'aurait pu anticiper ce que "The Captain" a fait dans le match le plus important de l'histoire des Knicks de New York.
Reed a quitté le cinquième match après avoir marqué 134 points en 199 minutes de jeu et alors que la série était à égalité. La déchirure musculaire à la cuisse aurait dû l'empêcher de jouer dans un avenir proche, mais rien n'aurait pu empêcher Willis Reed de participer au septième match contre les Los Angeles Lakers de Wilt Chamberlain.
Le Madison Square Garden a explosé lorsque Reed est sorti à l'improviste du tunnel des joueurs, donnant à toute la ville de New York un énorme regain de confiance. Un autre joueur des Knicks, Walt Frazier, l'a souligné : "Quand j'ai vu ça, quelque chose m'a dit que nous pourrions avoir ces gars-là".
Et c'est ce qui s'est passé : Reed a marqué les quatre premiers points des Knicks - ses seuls points du match - et les Knicks ont remporté leur premier titre de champion NBA en s'imposant 113-99.
9. Hakeem Olajuwon contre John Starks (G6, Finales NBA 1994, Rockets vs Knicks)
Hakeem Olajuwon est l'un des joueurs les plus dominants de l'histoire de la NBA. "The Dream" était un monstre des deux côtés du terrain, ce qui a permis aux Houston Rockets de remporter deux titres NBA avec la superstar nigériane dans l'équipe.
Les finales de 1994 entre les Rockets et les New York Knicks de Patrick Ewing sont allées jusqu'au septième match, mais les futurs champions étaient à deux doigts de ne jamais y arriver. John Starks, qui avait shooté cinq fois à trois points lors du sixième match, a reçu une passe et s'est frayé un chemin pour marquer un tir à trois points potentiellement victorieux.
Starks a oublié de tenir compte d'une chose : Hakeem Olajuwon. "The Dream" s'est précipité sur le tir de Starks et l'a repoussé, le privant ainsi de toute chance d'atteindre le panier et scellant la victoire salvatrice du match 6.
8. Le "junior, junior" de Magic Johnson (G4, Finales NBA 1987, Lakers vs Celtics)
Lorsque le grand Larry Bird vous qualifie de "meilleur joueur de basket-ball que j'ai jamais vu" après le dernier chapitre de la rivalité la plus féroce des années 1980, vous savez qu'il s'agit d'une légende.
Earvin "Magic" Johnson s'est montré à la hauteur de son surnom lors du quatrième match des finales NBA de 1987 entre les Celtics de Boston et les Lakers de Los Angeles. Après que Bird, dont la rivalité avec Johnson est considérée comme l'une des meilleures de l'histoire de la NBA, a réussi un tir à trois points qui aurait pu être décisif, Magic Johnson a réagi de manière emblématique.
Après avoir reçu la passe de Michael Cooper alors qu'il restait 7 secondes à jouer, Johnson a dansé autour de Kevin McHale et a lâché un "junior, junior" sky hook à l'ancienne pour remporter le match 107-106 et faire un pas de géant vers un quatrième titre de champion NBA.
7. Allen Iverson enjambe Ty Lue (G1, Finales NBA 2001, 76ers vs Lakers)
Les Lakers de Kobe et Shaq contre les Sixers d'AI - les finales de la NBA 2001 ne pouvaient que comporter quelques-uns des plus beaux mouvements de basket-ball que nous ayons jamais vus. L'indomptable Allen Iverson a saupoudré la série de sa sauce magique dès le début et l'a laissée pour un moment décisif.
Le premier match est allé en prolongation. Alors qu'il restait 48 secondes à jouer et que les 76ers menaient de deux points, Allen Iverson a réussi à shooter au-dessus de Tyronn Lue, qui trébuche, ce qui permet à AI de réaliser l'un des gestes les plus emblématiques de l'histoire de la NBA en enjambant son adversaire tombé au sol. Ce tir à deux points a définitivement fait basculer le match en faveur des Sixers, et Philadelphie a remporté le match 1 en s'imposant 107-101 en prolongation.
6. Magic Johnson joue pivot et scelle le titre (G6, Finales NBA 1980, Lakers vs 76ers)
Magic Johnson était un joueur révolutionnaire pour les Lakers de Los Angeles, et sa plus grande performance a peut-être eu lieu au cours de la première saison de sa carrière historique en NBA.
Johnson, légende du jeu, n'avait que 21 ans lorsque l'entraîneur Pat Riley l'a titularisé en pivot à la place de Kareem Abdul-Jabbar, blessé, lors du sixième match des finales NBA de 1980 contre les Philadelphia 76ers. Johnson a donné une véritable leçon, démantelant les Sixers avec 42 points, 15 rebonds, 7 passes décisives, 3 interceptions et 1 block lors de la victoire 123-107 des Lakers, qui ont remporté le titre.
5. Le tir miraculeux de Jerry West (G3, Finales NBA 1970, Lakers vs Knicks)
Jerry West est un homme connu pour plusieurs choses. Tout d'abord, il est le joueur qui figure sur le logo de la NBA, ce qui lui a valu le surnom de "The Logo". Mais surtout, West était l'un des joueurs les plus meurtriers de son époque, ce qui lui a valu son autre surnom : "Mr. Clutch".
Le gène de West était omniprésent lors des finales NBA de 1970 contre les Knicks de New York, qui étaient menés par des joueurs comme Walt Frazier, Willis Reed et Dave DeBusschere. Ce dernier venait de marquer ce qui semblait être le tir gagnant, ce qui laissait les Lakers sans temps mort et avec seulement trois secondes au compteur pour forcer la prolongation alors qu'ils étaient menés 102-100.
Jerry West a reçu la passe d'entrée et l'a envoyée de loin. Miraculeusement, le tir a fait mouche, envoyant le troisième match en prolongation alors que la NBA ne disposait pas encore de tirs à trois points. Un tir unique de Jerry West, et vous vous demandez pourquoi ils ont fait de lui le logo.
4. Le "Flu Game" de Michael Jordan (G5, Finales NBA 1997, Bulls vs Jazz)
Il n'y a pas beaucoup de performances en un seul match qui soient plus célèbres que le "Flu Game" de Michael Jordan lors des finales de la NBA en 1997. Un an après avoir remporté son quatrième championnat avec les Chicago Bulls, "Air Jordan" est revenu sur la plus grande scène pour affronter les Utah Jazz.
Alors que la série est à égalité, Michael Jordan est frappé par ce qui ressemble à une mauvaise grippe, qui s'avérera plus tard être une intoxication alimentaire, avant le cinquième match à Salt Lake City. La nuit précédant le match, "His Airness" s'est réveillé en sueur, tremblant abondamment et souffrant de vomissements et de diarrhée. L'équipe des Bulls ne lui donne aucune chance de jouer contre les Jazz, mais rien ne peut arrêter MJ, tant sur le terrain qu'en dehors.
Sans sommeil, sans nourriture et sous perfusion, Michael Jordan a joué un match mythique, marquant 38 points et enregistrant 7 rebonds, 5 passes, 3 interceptions et 1 block. Il a joué le deuxième plus grand nombre de minutes chez les Bulls (44) et plus que n'importe quel autre joueur du Jazz lors de la victoire des Bulls sur Utah (90-88).
3. Le trois points de Ray Allen sauve le coup (G6, Finales NBA 2013, Heat vs Spurs)
Deux ans après avoir déménagé à South Beach, LeBron James et le Heat de Miami étaient en finale de la NBA pour la deuxième année consécutive. Après avoir battu le Thunder d'OKC un an plus tôt, les Spurs de San Antonio, composés de Tim Duncan, Tony Parker et Manu Ginobili, étaient les grands adversaires de 2013. Cette série promettait d'être inoubliable, et elle l'a été.
La série a fait le yo-yo dès le début, le Heat et les Spurs s'échangeant les victoires au rythme du meilleur métronome. Le sixième match s'est déroulé à l'American Airlines Arena de Miami, et c'est San Antonio qui a pris l'avantage. Mené de trois points avec moins de 10 secondes au compteur après un lancer franc de Kawhi Leonard, LeBron James tente un tir à trois points qu'il rate.
Chris Bosh a récupéré le rebond et a trouvé le magicien des trois points Ray Allen dans le coin. Allen reçoit la balle et frappe un trois points en retrait qui laisse 5,2 secondes sur le chronomètre. Le public a explosé dans les tribunes, qui allait remporter le sixième match et mettre fin à la série à San Antonio lors du septième.
2. Michael Jordan termine la dernière danse (G6, Finales NBA 1998, Bulls vs Jazz)
S'agit-il d'un push-off ? Était-ce légal ? Les derniers points de Michael Jordan en tant que Bulls auraient-ils dû compter ? Quoi qu'il en soit, la séquence de jeu décisive du sixième match des finales de la NBA de 1998 entre les Bulls de Chicago et le Jazz de l'Utah est tout ce qu'il y a de plus emblématique.
Mené de deux points dans la dernière minute du temps réglementaire, Michael Jordan a pris le ballon des mains de Karl Malone et a remonté le terrain. L'entraîneur des Bulls, Phil Jackson, a fait confiance à sa superstar et a refusé de demander un temps mort, permettant à Michael Jordan d'opérer le type de magie que seul l'un des plus grands joueurs de tous les temps peut créer.
Jordan prend le temps de balayer le terrain, évalue ses options et choisit la voie directe - "Air Jordan" crosse Byron Russell, s'aligne et réussit son shoot pour donner aux Bulls une avance d'un point à 5,2 secondes de la fin du match. Ce sont les derniers points que MJ marquera pour les Bulls, qui remportent une sixième bague en huit ans et voient Air Jordan partir vers le soleil couchant.
1. LeBron James et les Cavaliers scellent la remontée 3-1 (G7, Finales NBA 2016, Cavaliers vs Warriors)
Lorsque les Cleveland Cavaliers ont été menés 3-1 par les Golden State Warriors lors des finales de la NBA 2016, ils étaient considérés comme déjà battus. Qui pourrait jamais contrer les "73-9" Warriors ?
Les Cavs, emmenés par LeBron James et Kyrie Irving, s'en sont chargés. Le duo de superstars a réalisé des performances historiques après le match 4, combinant 82 points dans le match 5, quelques jours avant que James ne marque 41 points au match 6. Contre toute attente, les Cavaliers ont forcé la tenue d'un septième match décisif dans ce qui s'annonçait déjà comme la meilleure série de finales NBA de tous les temps.
À Oakland, le titre NBA s'est joué sur le fil. Le septième match a connu un total de 20 changements de leader et, après que Klay Thompson a réussi un tir à deux points à 4:39, les Warriors et les Cavaliers sont restés à égalité à 89 points chacun jusqu'à 53 secondes avant le buzzer. Il y aurait eu au moins 21 changements de lead sans le block le plus emblématique de l'histoire de la NBA: Andre Iguodala a foncé sur le panier des Cavaliers et a lancé le lay-up, mais il a été brutalement bloqué par un LeBron James en furie.
Moins d'une minute après que Mike Breen a prononcé les célèbres mots "Blocked by James", Kyrie Irving a shooté au-dessus de Steph Curry et a réussi un tir à trois points qui a permis à Cleveland de remporter son premier championnat de sport professionnel depuis 1964.
FAQ
Quel est le plus grand nombre de points marqués dans l'histoire des finales NBA ?
Elgin Baylor, des Lakers de Los Angeles, a marqué 61 points lors du cinquième match des finales NBA de 1961 contre les Celtics de Boston.
Quel est le joueur qui a marqué le plus de points en carrière lors des finales NBA ?
Jerry West, des Lakers de Los Angeles, est en tête de la liste des points marqués en finale de la NBA avec 1 679 points, qu'il a marqués au cours de neuf séries de finales de la NBA.
Y a-t-il déjà eu un buzzer beater au septième match pour remporter le championnat ?
Non.
Pourquoi le tir de Michael Jordan en 1998 est-il considéré comme la "fin parfaite" ?
Michael Jordan a pris sa retraite après la saison 1998 et a remporté son sixième et dernier titre de champion de la NBA avec les Chicago Bulls en marquant les points de la victoire dans le sixième match contre les Utah Jazz.
Quelle était la probabilité de victoire du Miami Heat avant le tir de Ray Allen en 2013 ?
Le Miami Heat avait 1,5 % de chances de remporter les finales de la NBA avant que Ray Allen ne réussisse le tir à trois points qui a forcé la prolongation du match 6.
Quel est le plus jeune joueur à avoir remporté le titre de MVP des finales NBA ?
Magic Johnson, des Lakers de Los Angeles, a été le plus jeune joueur à remporter le titre de meilleur joueur des finales de la NBA, à 20 ans et 276 jours après les finales de la NBA de 1980.