La "Roca Team" a tenu 18 minutes face aux coéquipiers de l'international français Evan Fournier (13 points), vainqueurs 91-70 et en mission pour se qualifier pour le Final Four organisé à Athènes.
Un 10-0 dans les deux dernières minutes de la première mi-temps a plié le match, sans que Monaco puisse reprendre son souffle au retour des vestiaires. Pis, les locaux ont basculé dans l'euphorie dans les dernières instants, avec deux dunks de Donta Hall.
L'entraîneur monégasque Manuchar Markoishvili dispose de deux jours avant la deuxième rencontre, prévue jeudi, toujours au stade de la Paix et de l'Amitié, pour revoir sa stratégie. Le délai paraît court pour ses joueurs, parus émoussés après avoir enchaîné deux victoires en moins de 24 heures, vendredi et samedi derniers, dans un "back-to-back" digne de la NBA.
Si l'infirmerie s'est vidée depuis la semaine dernière, son effectif amputé de plusieurs joueurs en raison de problèmes financiers qui ont provoqué leur départ, ne laisse aucune marge face aux mastodontes du Continent.
Chaque coup de mou risque de se payer cher. Mardi, les Monégasques ont dilapidé leur bonne entame dans les deux dernières minutes de la première période, au cours desquelles ils ont encaissé un 10-0 (45-36 à la mi-temps).
Cette série a donné un avantage définitif à l'Olympiakos, qui a géré la seconde période grâce au talent de ses individualités, à commencer par le double MVP Sasha Vezenkov, auteur de 20 points en 25 minutes. L'arrière américain Tony Dorsey (11 pts) et le pivot serbe Nikola Milutinov (13 pts, 10 rebonds) ont aussi brillé.
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Le Canadien au pedigree NBA Cory Joseph, qui s'est entraîné avec Monaco en décembre avant de partir en janvier, après que le club a été frappé par des interdictions de recrutement, a également apporté sa pierre à l'édifice, avec 13 points en 18 minutes.
Du côté de la "Roca Team", le capitaine Mike James a marqué 19 points en trompe-l'œil, n'ayant pas montré son influence habituelle sur le jeu. En tirant à 4/28 à 3 points, l'exploit était impossible chez l'un des favoris au titre.