Centre de données du match Almería-Castellón
Les finales sont faites pour être gagnées. Celle-ci, même si elle portait officiellement le nom de demi-finale, en avait tout l’enjeu. Et pour s’imposer dans ce genre de match, il faut des joueurs décisifs, capables de se sublimer dans les moments chauds. Almería en compte deux : Arribas et Embarba. Si le premier a sauvé les meubles à Castalia, le second a inscrit un superbe but à la 40e minute pour ouvrir le score lors du retour. Pourtant, cela n’a pas suffi et il a fallu bien plus aux Indálicos pour venir à bout de Castellón.
Mais reprenons dans l’ordre. Comme on l’a dit, Embarba a trouvé l’espace pour accélérer, s’est présenté dans la surface, a hypnotisé Alberto Jiménez et a expédié le ballon en pleine lucarne, hors de portée pour Matthys. Castellón devait alors marquer deux fois s’il voulait encore croire à la montée.
Ce fut un coup dur pour les Orelluts. Ils avaient contenu le début des locaux, mais après avoir tenté de monopoliser le ballon et de prendre l’initiative, le jeu s’est rapidement emballé sur la pelouse. Les occasions ont été rares, à peine une pour Baptistao qui a rappelé que les années passent. Il y a eu du sang, celui de Dzodic et Miguel de la Fuente. Et des accrochages, logique vu l’enjeu. Puis, dans ce duel sans merci, les Almerienses ont surpris la défense adverse et Embarba a fait le reste.
Ah, Andrés, la remontée arrive
Au retour des vestiaires, avec des forces retrouvées, il n’a pas fallu 15 secondes aux Valenciens pour menacer l’égalisation. Il s’en est fallu de peu sur la talonnade de Jacobsen dans la surface. Quelle occasion et quelle frayeur pour les Andalous. Ce n’était qu’un avant-goût de la suite. Les hommes de Pablo Hernández sont revenus avec plus de mordant, prenant plus de risques et laissant leur défense un peu plus exposée.
Cela a permis à Almería de pouvoir tuer le match en contre. Mais Miguel, d’abord, puis Chirino, ont péché par excès d’individualisme. En guise de sanction, non seulement ils n’ont pas marqué, mais les locaux ont encaissé l’égalisation. C’est Cala, gaucher pur, qui a débordé sur la ligne de fond et, sans angle, a frappé du droit pour tromper un Andrés surpris, qui attendait un centre. Comme tout le monde, pour être honnête.
À partir de là, avec ce score de 1-1, la nervosité s’est emparée des joueurs locaux, qui n’y arrivaient plus. La dynamique avait changé et Rubi a tenté de reprendre la main en faisant des changements. Mais c’est le 1-2 qui est arrivé. Ronaldo Pompeu a parfaitement tiré un coup franc et Sienra a surgi le premier pour battre à nouveau Andrés. Nous étions à la 69e minute et c’est alors Castellón qui se retrouvait en finale des barrages.
La réaction décisive
Les hommes de Rubi n’avaient plus d’autre choix que de se ruer à l’attaque. Dix minutes plus tard, ils ont trouvé la faille. Luna a décoché une frappe puissante repoussée par le poteau. Quelques instants plus tard, Miguel a adressé un centre au second poteau où Álex Muñoz a surgi pour redonner le sourire aux supporters d’Almería avec le 2-2. Oui, il restait encore la prolongation à jouer, mais la situation était moins tendue car ce score après 120 minutes les qualifiait.
Et alors que ce temps additionnel touchait à sa fin, sur un corner frappé par Melamed, Dzodic a surgi seul, sans opposition, pour placer une tête imparable et inscrire le 3-2. Almería disputera la finale des barrages et Castellón restera une saison de plus en Segunda division.