Balogun dans "un vrai rêve" après son doublé inscrit face au Paraguay

Les deux buts inscrits par Balogun en première période, dont une superbe frappe enroulée dans la lucarne gauche du but du Paraguay, ont permis aux coorganisateurs de démarrer le tournoi de la meilleure des manières avec une victoire 4-1. "Un vrai rêve, vous savez ? C’est un rêve, c’est une soirée de rêve", a-t-il déclaré aux journalistes après la rencontre.

"Je n’ai pas encore eu le temps de tout réaliser… Je suis sûr que lorsque je serai de retour à l’hôtel et que je me reposerai, je pourrai vraiment profiter de l’instant et prendre conscience à quel point cette soirée est incroyable."

Interrogé sur la façon dont il allait célébrer, il a répondu : "Pour être honnête, je pense que je vais probablement juste, vous savez, regarder un peu Netflix".

Balogun est né à New York mais a déménagé en Angleterre alors qu’il n’avait qu’un mois et a grandi à Londres. Il a de la famille des deux côtés de l’Atlantique, dont beaucoup étaient présents dans les tribunes. "Beaucoup trop, vous savez !" a-t-il plaisanté, ajoutant qu’il avait été chargé de trouver d’innombrables billets pour ses proches des deux pays.

"Mais ça me fait plaisir de le faire, car c’est une occasion unique dans une vie", a-t-il ajouté.

Balogun a été formé à l’académie d’Arsenal, représentant à la fois l’Angleterre et les États-Unis dans les équipes de jeunes.

Il a ensuite été prêté à Reims, où sa carrière a véritablement décollé. L’an dernier, Balogun a terminé meilleur buteur de Monaco avec 19 buts après un transfert estimé à 40 millions d’euros.

Sa première saison en Ligue 1 a suscité l’intérêt des États-Unis, qui manquaient d’un attaquant de classe mondiale. Il a été courtisé par les recruteurs américains, recevant un accueil royal avec des voyages en Floride et des places au bord du terrain lors de matches NBA.

Les fans de football américains ont suivi ses moindres faits et gestes, avant qu’il ne choisisse officiellement de représenter les États-Unis en 2023.

"Quand je me suis engagé, et tout au long du cycle, de tout ce parcours jusqu’à ce point, j’ai toujours dit que les supporters m’avaient donné énormément de motivation et m’avaient montré beaucoup de soutien", a-t-il déclaré vendredi.

"Pour moi, le plus important a toujours été de pouvoir leur rendre cela, donc je pense qu’aujourd’hui c’est une belle occasion… Je veux juste continuer à montrer aux supporters que j’ai fait le bon choix."