Leader incontesté des Lions de l'Atlas, Brahim Díaz (26 sélections, 14 buts) a faim. Faim de Coupe du monde, faim de sélections, faim de titre. Vainqueur sur tapis vert de la CAN à domicile, il incarne désormais l'âme d'une équipe qui, lors du précédent Mondial, avait bousculé les grandes nations en tant qu'outsider, avant d'aller jusqu'en demi-finale, et qui entend bien envoyer un message au monde dès son premier match face au Brésil.
Au sortir d'une saison en demi-teinte avec le Real Madrid, marquée par plusieurs mois difficiles sous Xabi Alonso avant de se relancer sous Arbeloa, l'Hispano-Marocain a vécu la CAN de janvier dernier comme une véritable bouffée d'air frais.
De retour dans la capitale espagnole, Brahim a su tirer parti d'un contexte madrilène agité pour grappiller du temps de jeu et s'imposer progressivement dans le onze type de son entraîneur. C'est avec lui, dans un rôle de 10-faux 9, que le Real Madrid a affiché son meilleur visage de la saison : éliminant notamment Manchester City en Ligue des champions et s'imposant face à l'Atlético de Madrid au Bernabéu. De quoi le mettre en jambes pour l'échéance de sa vie.
Un rêve de gosse pour Brahim Diaz
Cette Coupe du monde, Brahim Díaz le savait : en choisissant le Maroc plutôt que l'Espagne, il s'offrait la chance d'une vie. Car le natif de Málaga n'attend qu'un seul moment depuis des années, ses grands débuts dans un Mondial. Et c'est au MetLife Stadium que l'histoire s'écrira enfin.
Sa sélection, elle, doit tourner une page. Celle de Walid Regragui, qui a quitté son poste, estimant que le football marocain avait "besoin d'un renouveau", et laissant place à Mohamed Ouahbi. Formé en Belgique, du côté d'Anderlecht, l'homme de 49 ans avait intégré la sélection marocaine en 2022 par la porte des U20, avant de prendre la tête des U23 en 2025.
La démission de Regragui a tout accéléré : Ouahbi s'est retrouvé propulsé à la tête des Lions de l'Atlas avec un message est clair : s'inscrire dans la continuité. Les premiers matchs amicaux de préparation au Mondial, notamment celui face à la Norvège (1-1) et le groupe qu'il a constitué le confirment. Dans cette équipe, Brahim Díaz reste son leader - comme il l'était sous Regragui.
Une tête d'affiche qui a inscrit le seul but de son équipe face aux Norvégiens. En parfaite condition physique et mentale, nous dit-on dans son entourage, Brahim affiche une confiance absolue depuis qu'il a rejoint le groupe après la fin de saison en club. Le joueur du Real Madrid aborde sa première Coupe du monde avec une ambition claire : prolonger la dynamique insufflée lors de la dernière CAN et continuer à faire rêver tout un peuple, celui-là même qui avait vibré lors du parcours historique de 2022.
Car les attentes, cette fois, sont d'une autre nature. Joueurs, sélectionneur et supporters le savent : le Maroc sera attendu au tournant, bien plus qu'il ne l'était il y a quatre ans. Pourtant, les Lions de l'Atlas conservent ce statut d'outsider qui leur va si bien. Depuis 2022, la sélection s'est considérablement renforcée, avec notamment la récente arrivée d'Ayyoub Bouaddi. Le message est simple : ce Maroc est à prendre très au sérieux.
Et si un penalty venait à se présenter dans un moment décisif, Brahim Diaz, lui, n'hésitera pas. Le chouchou de tout un pays ne tremble pas... même s'il a échoué une première fois.
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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