Blessé lors de la tournée contre les Springboks cet été, où il avait disputé les trois tests en Afrique du Sud mais manqué le quatrième à Baltimore, aux États-Unis, Ardie Savea sera remplacé en tant que capitaine par le talonneur Codie Taylor (112 sélections).
À l'ouverture, le jeune Ruben Love, titularisé lui aussi lors des trois premiers tests de cette série baptisée "Rivalité suprême" et remportée 3 victoires à 1 par les Springboks, sera également absent du groupe de 34 joueurs désigné mardi pour affronter l'Australie les 10 et 17 octobre, d'abord à l'Eden Park d'Auckland puis au Stadium Australia de Sydney, là même où les deux équipes s'affronteront le 9 octobre 2027 pour le choc de la phase de groupes du Mondial australien, avant pourquoi pas de s'y retrouver en finale le 13 novembre.
Blessé lui aussi, il pourrait être suppléé au poste de N°10 par Richie Mo'unga, qui lui avait été préféré pour le match de Baltimore, trois ans après un long séjour au Japon et sa dernière apparition en noir, lors de la défaite en finale du Mondial 2023 en France, contre les Springboks.
À noter également le retour dans ce groupe du troisième frère Barrett, le deuxième ligne Scott (32 ans, 88 sélections). Blessé au dos, il avait raté la tournée en Afrique du Sud.
En revanche, il ne récupère pas le brassard de capitaine qu'il portait sous la direction de l'ancien sélectionneur Scott Robertson, écarté en janvier.
"La Bledisloe Cup est quelque chose d'énorme pour cette équipe, nous la détenons depuis 2003 mais nous ne la considérons absolument pas comme acquise", a commenté Dave Rennie en annonçant son groupe pour ces deux rencontres en octobre, avant de voyager en Europe en novembre pour les matches retour et les finales du Championnat des nations, cette nouvelle compétition entre hémisphère nord et hémisphère sud débutée en juillet.
Le groupe des 34 All Blacks pour la Bledisloe Cup :
Arrières (15): Cam Roigard, Cortez Ratima, Kyle Preston, Richie Mo'unga, Josh Jacomb, Jordie Barrett, Quinn Tupaea, Timoci Tavatavanawai, Rieko Ioane, Fehi Fineanganofo, Leroy Carter, Josh Moorby, Will Jordan, Beauden Barrett, Damian McKenzie.
Avants (19): Codie Taylor (cap.), Asafo Aumua, Samisoni Taukei'aho, Ethan de Groot, George Bower, Xavier Numia, Tyrel Lomax, Fletcher Newell, Pasilio Tosi, Scott Barrett, Josh Lord, Fabian Holland, Tupou Vaa'i, Simon Parker, Shannon Frizell, Anton Segner, Ethan Blackadder, Peter Lakai, Wallace Sititi.