Pilliard, inscrit dans la catégorie Multi Vintage, a dû mettre sa course entre parenthèses à cause de "son flotteur endommagé" par le choc, ont-ils expliqué dans un communiqué, précisant que la benjamine du dernier Vendée Globe "poursuivait sa route".
A l'approche de l'île de Bréhat, "cela faisait un moment que je naviguais à côté d'elle (...) on avait une vitesse assez similaire pendant un bon moment", a raconté à l'AFP Pilliard, dans un message vocal transmis en début de soirée.
Alors qu'il était en train de réduire sa voilure, et que le vent venait de se renforcer, l'Imoca de Violette Dorange l'a percuté, le foil tribord de la navigatrice frottant sur sa coque, a-t-il affirmé. "Elle ne m'a pas vu, je pense que c'est vraiment ça (...) je fais route vers Roscoff. J'espère qu'elle va bien", a-t-il dit. Son équipe a précisé à l'AFP qu'il n'avait pas déposé de réclamation auprès de la direction de course à ce stade.
De son côté, Violette Dorange, qui pointait en troisième position une heure après le départ près de la marque de passage du cap Fréhel, avait reculé à la neuvième place à 20h00, à environ 28 milles du leader Sam Goodchild (Macif). Elle restait toutefois au contact du premier groupe de poursuivants.