La 571e rencontre entre les deux rivaux de la NBA a été à la hauteur de l'événement, avec cinq changements de direction au cours d'un match passionnant, qui s'est poursuivi jusqu'à la victoire de Tatum en fin de match.
Tatum a eu du mal à trouver sa place tout au long du match au Wells Fargo Center de Philadelphie, mais il a finalement réussi à donner la victoire à Boston au cours d'une soirée où Joel Embiid, l'homme fort des Sixers, a marqué 41 points en vain. Embiid a presque forcé la prolongation après le trois-points de Tatum, en lançant un long trois-points qui a trouvé le filet mais était juste un peu trop tard pour battre le buzzer.
"Je ne jouais pas à mon meilleur niveau, je voulais juste trouver un moyen d'avoir un impact sur le match des deux côtés", a déclaré Tatum, qui a terminé avec 18 points, 13 rebonds et 6 passes après avoir été 7 sur 17 sur le terrain. "C'est difficile de gagner dans cette ligue. Nous avons juste montré ce soir notre résilience et notre capacité à nous en sortir."
Les Celtics avaient comblé un déficit de 15 points dans le troisième quart-temps pour se mettre en position de gagner, avec Al Horford qui s'est montré très fort avec 15 points pour aider à déclencher le rallye. Jaylen Brown a mené le scoring des Celtics avec 26 points dans une soirée où six joueurs de Boston ont terminé à deux chiffres.
"C'est une sacrée victoire d'équipe", a ajouté Tatum. "(Jaylen) a bien joué toute la nuit, mais des gars partout faisaient des jeux, et cela témoigne de la profondeur de notre équipe et de ce que nous essayons d'accomplir."
Tatum a admis qu'il avait détourné le regard quand Embiid a lancé son tir désespéré en fin de match qui a failli forcer la prolongation. "Je me suis retourné, je ne voulais même pas le voir", a déclaré Tatum. "C'est la NBA où des choses incroyables arrivent - je suis juste content que ça n'ait pas compté."
Les Grizzlies mettent les Nuggets en déroute
Cette victoire a permis à Boston de conforter son avance en tête de la Conférence Est à 44-17, un match devant Milwaukee, deuxième avec 42-17. Philadelphie reste troisième avec 39-20 après la défaite.
La défaite a été dure pour Embiid, qui a été magnifique tout au long du match pour aider Philadelphie à prendre 15 points d'avance à 67-52 au début de la troisième période. Embiid a réussi 17 des 18 lancers francs et a terminé avec 12 rebonds et 5 passes en plus de ses 41 points. James Harden a ajouté 21 points et Tobias Harris en a ajouté 19.
Ailleurs cette nuit, une rencontre entre les deux meilleures équipes de la Conférence Ouest a vu les Memphis Grizzlies battre les Denver Nuggets 112-94. Memphis a pris l'avantage à la fin du premier quart-temps et n'a jamais regardé en arrière, portant à un moment donné son avance à 35 points face à une équipe de Denver désorganisée. Le joueur le plus utile de Denver, qui a été élu deux fois meilleur joueur de la NBA, a été limité à 15 points pour mener le score des Nuggets. Seuls quatre joueurs de Denver ont fait des scores à deux chiffres.
Memphis a réparti ses menaces offensives entre Ja Morant, qui a ouvert la voie avec 23 points, et Tyus Jones, qui a ajouté 17 points, dont cinq tirs à trois points.
Les Knicks de New York ont porté leur série de victoires à cinq matchs en battant les Pelicans de la Nouvelle-Orléans 128-106, grâce à 28 points de Julius Randle et 25 de RJ Barrett.
À Charlotte, les Hornets ont battu le Miami Heat 108-103 grâce aux 18 points de Mark Williams et aux 21 points de Gordon Hayward.
Tyler Herro a mené les marqueurs de Miami avec 33 points - dont six tirs à trois points - tandis que Jimmy Butler a ajouté 28 points pour Miami, qui est tombé en 32-39 après la défaite.
