Sainz, souffrant depuis plusieurs jours, avait pris part aux essais libres ce jeudi, mais a dû renoncer à la suite du week-end, et va être opéré. Bearman, qui devait participer à la course de F2 sur le rapide tracé saoudien, va donc finalement disputer son premier Grand Prix en Formule 1 à seulement 18 ans.
"Une appendicite a été diagnostiquée à Carlos Sainz, qui va devoir subir une opération. À partir de la troisième séance d'essais libres (vendredi après-midi, ndlr) et pour le reste du week-end, il sera remplacé par le pilote de réserve Oliver Bearman. Oliver ne participera donc pas à la manche de F2 ce week-end", explique la Scuderia dans un communiqué.
Sainz, qui avait terminé troisième du Grand Prix inaugural de la saison samedi dernier à Bahreïn, n'avait pas participé aux activités avec la presse mercredi et avait semblé souffrir ce jeudi lors des deux premières séances d’essais libres où il avait pourtant réalisé de bonnes performances. "Cela a été une journée très difficile pour moi, car je ne suis pas guéri de la maladie qui m'a cloué au lit ces dernières 24 heures et je me sens toujours faible", avait-il expliqué dans un communiqué.
"Même si je n'ai pas pu pousser au maximum, je suis allé en piste et j'ai essayé de maximiser le temps passé dans la voiture. J'espère être complètement remis demain (vendredi) et pouvoir me concentrer sur la qualification et la course", avait-il ajouté.
Mais son corps ne l'a pas écouté et il n'a pas eu d'autre choix que de déclarer forfait pour le reste du week-end et laisser sa place à Bearman, qui va connaître un baptême du feu inattendu.
6ᵉ du championnat de Formule 2 la saison passée au volant d'une monoplace de l'équipe Prema Racing, avec qui il est encore engagé cette saison dans le même championnat, Bearman avait piloté une Haas la saison passée lors de deux séances d'essais libres à Mexico et Abu Dhabi. Il avait également participé à un test à Fiorano (Italie) au volant d'une SF21, la monoplace Ferrari de 2021.
Bearman participera donc à la troisième séance d'essais libres ce vendredi après-midi puis aux qualifications en soirée, avant de disputer le Grand Prix ce samedi en nocturne. Il deviendra ainsi le troisième plus jeune pilote à prendre part à un Grand Prix après Max Verstappen (17 ans et 5 mois en 2015) et Lance Stroll deux ans plus tard (18 ans et 4 mois).
Opéré avec succès
"Carlos a été opéré, tout s'est bien passé et il se repose à l'hôpital", a indiqué Ferrari.
