Favorite du tournoi qui réunit chaque fin d'année les huit meilleures joueuses de la saison en l'absence de la N°1 mondiale Elena Rybakina, Sabalenka a été trop irrégulière face à Svitolina, qui s'est imposée 6-3, 3-6, 6-1, pour se qualifier en demi-finale.
Le match a été décousu, à l'image de son entame : Sabalenka a réalisé le break d'entrée, avant de donner son service à Svitolina sur une faute directe (2-2). La Biélorusse commençait déjà à montrer des gestes d'agacement, en difficulté sur ses mises en jeu.
Svitolina, plus constante et agressive, s'est détachée pour mener 5-3 d'un coup droit gagnant qui a laissé Sabalenka les bras ballants.
Si la Biélorusse, quadruple lauréate de tournois du Grand Chelem, s'est ressaisie dans le deuxième set grâce notamment à une baisse de régime de son adversaire, elle n'a pas tenu la cadence dans le troisième.
Sabalenka breakait la première, mais Svitolina est revenue à 1-1 grâce à un excellent retour de service. L'ancienne N°1 mondiale a multiplié les fautes directes, à l'image de cette double et de ce revers loin derrière la ligne de fond de court pour laisser l'Ukrainienne prendre les commandes (3-1).
"Je suis très heureuse d'avoir remporté cette bataille (...). Elle m'a offert quelques opportunités ici et là dans le troisième set et j'en ai profité", lance Svitolina après sa victoire. L'Ukrainienne, lauréate de l'édition 2018, affrontera en demi-finale la Tchèque Linda Noskova (8ᵉ mondiale).
Sabalenka, qui a remporté cette année les WTA 1000 d'Indian Wells et Miami, n'a jamais gagné le Masters WTA (deux finales perdues, en 2022 et 2025). Elle conclut sur cette fausse note une saison amère, avec deux défaites en finale de Grand Chelem (Open d'Australie et US Open).