Talonneur aux 91 sélections avec le XV du Poireau, capitaine lors du Tournoi des six nations 2023, Ken Owens n'avait plus joué depuis la demi-finale de Challenge Cup la saison dernière avec les Scarlets, son équipe de toujours.
Opéré du dos en juillet 2023, Owens avait dû déclarer forfait pour la Coupe du monde 2023 en France à l'automne dernier.
"C'est à contrecœur que j'annonce ma retraite", a déclaré Owens dans un communiqué des Scarlets. "Le moment est venu de suivre les conseils médicaux et de raccrocher les crampons."
"Ce n'est peut-être pas la fin rêvée, mais ma carrière a dépassé toutes mes espérances", a ajouté Owens, qui a également représenté les Lions britanniques et irlandais à cinq reprises lors des tournées en Nouvelle-Zélande (2017) et en Afrique du Sud (2021).
Owens a remporté quatre fois le Tournoi des six nations (Grands Chelems en 2012 et 2019, victoires en 2013 et 2021) et a fini quatrième de la Coupe du monde en 2011 et 2019.
Le départ d'Owens marque la fin d'une génération galloise, après ceux d'Alun Wyn Jones, de Justin Tipuric, Dan Biggar, Leigh Halfpenny ou encore George North.
Encore en transition, le pays de Galles a fini dernier lors du Tournoi 2024.
