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La Norvège avait parfaitement exploité son entrée en lice contre l'adversaire théoriquement le plus faible de la poule. Une large victoire sur l'Irak et les Drillos pouvaient donc se qualifier dès ce soir. La pression était sur le Sénégal, battu par la France en ouverture, et qui ne pouvait se permettre un autre échec ce soir.
Pourtant, c'est bien la Norvège qui passait proche d'ouvrir le score en trois minutes, Edouard Mendy sortant une tête à bout portant de Kristoffer Ajer. Si les Lions de la Terenga tentaient de procéder en contre, c'est parce qu'ils n'arrivaient pas à faire quoi que ce soit sur jeu placé. Alors, ils tentaient de relever le défi physique, sans succès : Martin Ødegaard passait proche de l'ouverture du score sur une frappe un peu trop enlevée (14e).
Néanmoins, cette première période était disputée sur un faux rythme, avec peu de réelles occasions. On ronronnait clairement, mais c'est un certain Kalidou Koulibaly qui allait lancer le match. Malheureusement, ce n'était pas dans le sens qu'il espérait : sa relance ratée provoquait le but de l'entrant précoce Marcus Pedersen (43e)
Une boulette qui en amenait une deuxième, cette fois pour Edouard Mendy qui tergiversait et se faisait subtiliser le ballon par Erling Haaland, mais le buteur norvégien ne trouvait que le poteau. Néanmoins, il allait avoir sa revanche après la pause.
Le Sénégal en rade
En moins de trois minutes, la Norvège enclenchait un contre à la première occasion, et Ødegaard glissait une passe parfaite dans la course de son goleador, qui ne se faisait pas prier pour enfoncer le clou.
On pensait le match fini, on avait tort. Une simple déviation de Sadio Mané dans la course d'Ismaïla Sarr et le match était relancé (54e). Comme quoi, parfois, faire simple, ça marche aussi. Mais cela ne contrariait pas la domination norvégienne : chaque ballon dans la surface était un danger, et le Sénégal ne tardait pas à craquer quand Haaland butait une première fois sur Mendy, avant que Patrick Berg ne lui remette pour une reprise en déséquilibre tout de même gagnante (58e).
La double peine pour le Sénégal, qui perdait son gardien sur blessure, et devait jouer son va-tout pour tenter de revenir. Il allait bien y avoir des situations chaudes, des intentions, des tentatives, mais c'était trop peu, et surtout trop tard. On ne reconnaissait pas l'équipe enthousiasmante de la dernière Coupe d'Afrique des Nations, prise dans l'engagement, et défaillante sur l'aspect mental. Mais l'espoir renaissait dans les arrêts de jeu quand Ismaïla Sarr, l'un des seuls au niveau, doublait la mise en se faufilant habilement dans la défense, avant de manquer le triplé au bout des arrêts de jeu.
De quoi donner de nombreux regrets aux Lions de la Terenga. Victoire 3-2 de la Norvège, qui enchaîne et disputera la première place aux Bleus vendredi soir. Pour le Sénégal, coincé avec zéro point, une victoire sur l'Irak pourrait ne pas suffire…
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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