"Les sensations sont bonnes, surtout quand je repense à il y a quelques mois, lorsque je luttais contre le virus (...) J'ai vraiment hâte de prendre le départ de ma première course avec l'équipe et de retrouver le peloton", déclare l'ancien coureur de Visma-Lease a bike dans un communiqué de son équipe mardi.
Avant l'explosion de Paul Seixas, qui sera l'attraction du Tour de France (4-26 juillet), Decathlon CMA CGM avait désigné Kooij comme la priorité de l'équipe sur la Grande Boucle avec l'objectif de gagner des étapes et de conquérir le maillot vert.
Le Néerlandais, qui n'a plus couru depuis le Tour des Pays-Bas en octobre dernier, est l'un des meilleurs sprinteurs du monde avec déjà 47 victoires à seulement 24 ans, dont trois étapes du Giro et autant sur Paris-Nice.
Il sera notamment accompagné sur les Boucles de la Mayenne (un prologue et trois étapes de jeudi à dimanche) par Cees Bol et Robbe Ghys, deux des trois membres désignés de son train avec Daan Hoole.
Autre recrue phare sur la touche, le Belge Tiesj Benoot, opéré d'une hernie discale, devrait aussi prochainement faire son retour mais l'équipe n'a pas encore communiqué sur sa course de reprise.