Tout simplement imbattable. Pogacar est sorti du peloton au pied de l'Alpe d'Huez avant de réduire l'écart progressivement avec le groupe de tête où se trouvaient Martinez, Carapaz et l'Américain Sepp Kuss.
Pourtant, le Français de 23 ans a cru en son exploit en tenant le rythme du maillot jaune. Mais à 900 mètres de l'arrivée, ce dernier s'est montré impitoyable et Martinez ainsi que Carapaz ont logiquement craqué. C'est la 26ᵉ victoire d'étape pour Pogacar sur le Tour de France, la cinquième sur cette édition 2026.
Une ascension record pour Pogacar
Après cinq kilomètres de course, le Français Valentin Paret-Peintre lance les hostilités avec brio en franchissant la première difficulté du jour en leader devant Richard Carapaz. Ça fait cinq points de plus pour lui au sommet du col Bayard (2ᵉ catégorie) dans le classement de la montagne, soit quatre de plus que le maillot jaune Tadej Pogacar.
Vingt kilomètres plus loin, "VPP" remet ça et coiffe son rival équatorien au sprint du sommet du col du Noyer (1re catégorie). Ça fait dix points cette fois-ci pour le coureur de la Soudal Quick-Step.
En attendant la suite, l'échappée et le peloton doivent rouler durant près de soixante kilomètres avant de se disputer le sprint intermédiaire. Et c'est Mads Pedersen qui parvient à prendre les 25 points de la première place. Juste après, c'est la montée vers le col d'Ornon (2ᵉ catégorie) qui commence et le groupe de tête mène la danse pour conserver ses quatre minutes d'avance sur le groupe maillot jaune. Néanmoins, Paret-Peintre se fait immédiatement distancer…
D'autres coureurs lâchent vite, mais le Français Lenny Martinez est toujours là et prêt à se battre pour la victoire ce vendredi. Après cette troisième difficulté du jour, lui et ses compagnons d'échappée entameront la descente, avant d'enchaîner avec la montée de l'Alpe d'Huez !
Derrière, Pogacar et ses équipiers commencent à accélérer. À l'avant, c'est Carapaz qui passe en tête du col d'Ornon et prend cinq points au classement de la montagne.
Au pied de l'Alpe d'Huez, Martinez, Carapaz et Sepp Kuss attaquent et partent seuls. Plus loin, c'est Pogacar qui prend son destin en main à douze kilomètres, mais reste loin des hommes de tête.
Mais au fil des minutes, le leader du classement général va beaucoup plus vite que tout le monde. À un peu plus de six kilomètres de l'arrivée, il ne compte plus qu'une minute et dix secondes de retard. Pendant ce temps-là, le trio de tête se regarde, mais aucun d'entre eux ne fait la différence.
À cinq kilomètres du sommet, Pogacar est à 400 mètres derrière, ce qui équivaut alors à 40 secondes de retard. La jonction se rapproche. Et Carapaz, Martinez et Kuss ne s'entraident pas pour contenir le maillot jaune…
À trois kilomètres de l'Alpe d'Huez, c'est Carapaz qui crée un écart alors que Pogacar est juste derrière. Martinez essaye de s'accrocher, c'est fini pour Kuss. Plus loin, Remco Evenepoel s'est intercalé en attaquant et prenant ainsi de l'avance sur Isaac Del Toro et Paul Seixas notamment. Mais le Français se fait aussi distancer par le maillot blanc.
Devant, Carapaz, Martinez et Pogacar ont résisté et ont passé le plus dur à 1,5 km de l'arrivée. Mais le Slovène en remet une couche. Ça va se jouer à la pédale. Juste après la flamme rouge, le maillot jaune place son attaque finale et s'envole vers la victoire, avec un record de la montée à la clé !
Martinez parvient à prendre la deuxième place de l'étape, au terme d'une très belle performance !