Le maître du sifflet a minimisé la tension avec le numéro 10 et a affirmé que le joueur lui a donné du fil à retordre, mais s’est comporté comme n’importe quel autre footballeur dans une compétition de ce niveau.
"Messi (a donné du fil à retordre), comme d’autres joueurs. Le football est fait de ces échanges. Ce qui s’est passé avec Messi est aussi arrivé avec d’autres joueurs", a déclaré Pinheiro à Canal 11.
"Bien sûr, parce qu’il s’agit de Messi, cela a été plus remarqué, mais c’est quelque chose de naturel dans le football. Les arbitres parlent avec les joueurs, les joueurs parlent avec les arbitres, il y a une relation normale entre nous", a ajouté l’arbitre.
Le moment qui a fait le tour des réseaux sociaux s’est produit en première période. Le doigt pointé, Messi n’a pas épargné l’arbitre.
"Parle-moi correctement, ne me manque pas de respect. Parle-moi correctement, je t’ai parlé correctement", aurait lancé Messi dans un dialogue doublé par la chaîne TyC Sports.
Au cours du match, Pinheiro a expulsé l’attaquant suisse Breel Embolo. Le carton rouge est intervenu après l’intervention du VAR, dans une situation liée à une nouvelle règle d’"erreur d’identité".