Il fallait... sortir les calculatrices pour comprendre quelles équipes se sont qualifiées pour les quarts de finale à l'issue de cette dernière journée de la phase de poules pour le groupe C. À minuit, trois équipes ont 6 points : le Malawi, le Nigeria et la Zambie. Mais ce sont bien les deux premières nations qui se qualifient pour les quarts de finale, grâce aux confrontations directes. Trois équipes étant à égalité de points dans le groupe C, le classement est recalculé en ne prenant en compte que les matchs opposant ces trois équipes. Les résultats obtenus face à la dernière équipe du groupe, l'Égypte, ne sont plus pris en compte pour départager les équipes ex-æquo.
Le classement est ensuite déterminé selon les résultats des confrontations directes au sein de ce mini-championnat, en tenant compte de la différence de buts le cas échéant. Le Malawi a marqué 3 buts contre le Nigeria et en a encaissé 2 ; il en a marqué un et en a encaissé 2 contre la Zambie, soit 4 buts marqués - 4 buts encaissés = 0. Le Nigeria a marqué 2 buts contre le Malawi et en a encaissé 3, puis a marqué 1 but contre la Zambie, soit 3-3=0. La Zambie n'a marqué aucun but contre le Nigeria et en a encaissé 1 ; elle en a encaissé 1 contre le Malawi et en a marqué 2, soit 2-2=0.
Toutes les équipes étant à égalité avec une différence de buts de 0, le critère de départage suivant est le nombre de buts marqués parmi les trois équipes. Le Malawi a marqué 3 buts contre le Nigeria et 1 contre la Zambie, soit 4. Le Nigeria a marqué 2 buts contre le Malawi et 1 contre la Zambie, soit 3. La Zambie a marqué 0 but contre le Nigeria et 2 contre le Malawi, soit 2. Le Malawi remporte donc la tête du groupe au nombre de buts marqués parmi les trois équipes.
Une première période à oublier pour le Malawi
Après seulement deux minutes de jeu, la Zambie ouvre le score sur un tir croisé très puissant de Barbra Banda qui est repoussé par la gardienne du Malawi dans ses propres cages avec une grosse faute de main, 0-1 (2e). Eneless Phiri a failli doubler la mise dans la foulée cette fois-ci sur une erreur de relance de la défense malawite et reprise de volée qui file sous la transversale. Mercy Sikelo se détend bien et repousse en corner (5e).
Le Malawi frappe enfin au but sur un coup franc excentré à droite bien tapé par Ireen Khumalo, qui passe à côté des montants de Hazel Nali (13e). Depuis son côté droit, Margaret Belemu tente un centre-tir qui n'est pas loin de faire mouche, mais ça passe juste au-dessus de la transversale de Sikelo (21e). Puis c'est au tour de Nali de s'illustrer à deux reprises sur des frappes lointaines du Malawi. Trop lointaines et peu puissantes pour inquiéter la gardienne zambienne qui capte directement (22e). Après une mauvaise réception sur un duel, Sabinah Thom quitte le terrain sur civière, visiblement touchée au genou gauche, en larmes (25e).
Temwa Chawinga accélère dans l'axe et va chercher presque en solitaire l'égalisation. Mais son tir puissant en bout de course est repoussé du bout des gants par Nali, bien vigilante (33e). La Zambie double la mise trois minutes plus tard après un bon déboulé de Belem dans le couloir droit, qui, une fois très excentrée à droite le long de la sortie de but, centre en retrait pour Prisca Chilufya qui conclut en une reprise de volée bien sentie, 0-2 (36e). La Zambie aurait même pu voir triple si Grace Chanda s'était appliquée sur ses deux percussions dans l'axe en fin de première période. Mais c'est Temwa Chawinga qui a la dernière occasion sur un ballon balancé en profondeur qu'elle rattrape mais ne contrôle pas (45e).
Chawinga marque le but qui envoie le Malawi en quarts
Au retour des vestiaires, le Malawi prend sa chance avec une frappe opportuniste signée Madyina Nguluwe, qui est captée en deux temps par Nali (48e). La Zambie tente de casser la bonne dynamique malawite avec un contre et un ballon en profondeur pour Banda, qui est signalée hors-jeu au moment de contrôler (52e). La deuxième partie est plutôt hachée, avec trois cartons jaunes adressés aux joueuses malawites et des joueuses des deux camps qui se blessent sur des duels.
Les Scorchers réclament une main après une tir contré de Khumalo qui reprend un corner de Rose Kadzere, mais l'arbitre indique que c'est bien de la poitrine que la ballon a été contrôle (71e). Puis Chinyamula signe une belle reprise dans la surface, mais c'est encore capté par Nali (72e). Mais le Malawi finit par réduire le score : sur un très long ballon venu de l'entre-jeu malawite, Temwa Chawinga tente de contrôler pour remettre à sa soeur dans la profondeur. Mais c'est finalement Chanda qui rate son intervention et permet à Tabitha Chawinga de s'engouffrer sur son côté gauche avant de repiquer dans l'axe pour croiser fort au premier poteau, 1-2 (72e).
Kadzere passe tout proche de marquer le but de l'égalisation sur une volée soudaine qui part en cloche et trompe presque Nali sur sa ligne (81e). Puis Asimenye Simwaka manque une énorme occasion alors qu'elle est parfaitement servie en retrait par Temwa Chawinga depuis le couloir droit. Limite en retard, elle contrôle mal et envoie le ballon dans les bras de Nali, qui n'en demandait pas tant (82e). Banda tente de relancer la Zambie avec une frappe à ras de terre à l'entrée de la surface, qui rase le montant de Sikelo qui était sortie à contre-temps (90e+4). Puis Banda manque une énorme occasion alors qu'elle n'a qu'à croiser en puissance devant le but (90e+5). Khumalo manque la dernière chance du Malawi en envoyant le corner diretement dans les bras de Zikelo (90e+6).
En quarts de finale, le Malawi affrontera le deuxième du groupe D, pour l'instant le Ghana, mais qui pourrait aussi être le Mali, les deux nations s'affrontant pour le dernier ticket ce vendredi à 22h. Les Zambiennes elles sont éliminées de la compétition malgré leurs six points et leur différence de +6 buts, grâce à un large succès 6-0 face à l'Égypte en première journée qui est donc effacé par la CAF au moment de recalculer le classement du top 3. Le Nigeria, qui s'est imposé 6-2 face à l'Égypte dans une rencontre où le nombre de buts inscrits ne compte finalement pas dans le classement final, défiera le Cameroun en quarts.