Lors de la dernière Coupe du monde, ils ont réalisé la meilleure performance de leur histoire en terminant troisième et en éliminant le Brésil en quart de finale, surpassant leur précédente quatrième place en 1986. Cependant, ils auront du mal à reproduire ce succès.
La Belgique n'a pas eu un groupe de qualification difficile et elle en a pleinement profité. Les Belges ont terminé à la première place, se qualifiant automatiquement pour une nouvelle Coupe du monde. En huit matches, ils en ont remporté six pour deux match nuls. Ils ont marqué 25 buts, en encaissant seulement six.
Cependant, leur forme a légèrement baissé cette année. En UEFA Nations League, ils ont terminé deuxièmes de leur groupe de Ligue A derrière leurs rivaux des Pays-Bas, qui les ont battus deux fois.
Forces
Les grands noms dans l'équipe belge ne manquent pas, à commencer par le gardien du Real Madrid Thibaut Courtois et Romelu Lukaku en tête. Eden Hazard a lutté pour du temps de jeu au Real, et a subi un certain nombre de blessures. Mais les Belges savent que s'il se rapproche de son meilleur niveau, alors ils ont l'un des joueurs créatifs les plus talentueux du monde. C'est un grand si cependant.
Cependant, Kevin De Bruyne se démarque de ses pairs en tant que superstar de son équipe. Le maestro de Manchester City est l'un des meilleurs joueurs du monde, et sa capacité à délivrer des passes défensives sera cruciale pour leur succès dans le tournoi. Ses performances pour City cette saison ont été de premier ordre, et sa relation avec Lukaku devra être précise dès le départ.
La clé du système de Martinez, ce sont les latéraux. Les Belges ont quelques options à ces postes avec Thomas Meunier, Timothy Castagne, Thorgan Hazard et Yannick Carrasco tous capables d'occuper les flancs. La capacité de ces acteurs à répondre aux exigences sera essentielle.
Faiblesses
Le point faible de la Belgique est en défense, où les piliers Toby Alderweireld et Jan Vertonghen font toujours le travail dans une défense à trois aux côtés de Zeno Debast, Wout Faes ou peut-être Leander Dendoncker.
Le fait que ces deux défenseurs, qui étaient autrefois de classe mondiale, soient toujours dans le meilleur XI met en lumière le peu de concurrence qu'ils ont. Les deux joueurs sont sur leur fin de carrière en tant que professionnels et ils représentent une véritable faiblesse dans cette équipe autrefois brillante.
XI idéal
3-4-3
Courtois - Debast, Alderweireld, Vertonghen - Meunier, Tielemans, Witsel, Carrasco - De Bruyne, Lukaku, Hazard
Le poin de départ toutes les attaques de la Belgique viendra en grande partie des arrières latéraux, c'est pourquoi leur rôle est si difficile. On s'attendra à ce qu'ils bombardent et obtiennent des centres dans la surface, mais aussi qu'ils participent à la défense à cinq.
En effet, De Bruyne et Hazard assumeront tous deux des rôles de milieu de terrain plus offensifs derrière Lukaku. Cela est particulièrement vrai pour le premier, qui est susceptible de prendre la pforondeur pour dicter le jeu, et de laisser parler sa magie en tant que troisième milieu de terrain central. Cela pourrait parfois laisser Hazard aux côtés de l'attaquant.
Point à suivre
Lukaku n'est toujours pas en pleine forme et pourrait ne pas participer aux deux premiers matchs de la Belgique, selon Martinez. Dans ce cas, il y a un peu de concurrence pour savoir qui sera le meilleur pour les Red Devils. L'attaquant de Fenerbahce Michy Batshuayi devrait être le prochain sur la liste.
Dans la position d'attaquant plus large, comme mentionné précédemment, Hazard n'a pas été à son avantage au Real cette saison, mais Martinez l'a toujours soutenu. Il reste à voir s'il sera le premier choix pour la Belgique, ou si la concurrence s'avèrera intéressante sous la forme de Leandro Trossard ou même du rapide comme l'éclair Jeremy Doku.
Prévisions
La Belgique est largement favorite pour se qualifier dans son groupe. Ils ne devraient avoir aucun problème à remporter deux victoires dans leurs matchs de poule, mais la Croatie représente le plus gros obstacle. En conséquence, une deuxième place n'est pas du tout hors de propos. Peu importe où ils finissent cependant, ils peuvent se projeter vers un huitième de finale contre l'Espagne ou l'Allemagne, ce qui leur causerait toutes sortes de problèmes.
Le temps a usé cette équipe belge qui semble moins menaçante que celle apparue en Russie. Une sortie en huitièmes de finale ne serait vraiment pas une surprise.
