En Afrique du Sud, Shakira a mis le Waka Waka à la mode. Mais un autre hymne est également venu de là, en l'occurrence non musical mais footballistique, le tiki taka. C'était une merveilleuse façon de comprendre le football, de créer de la magie avec le ballon, de le faire disparaître dans une défense menée par Ramos, Piqué et Puyol pour que les magiciens Xavi, Iniesta ou Xabi Alonso le fassent apparaître dans une ligne avant où Villa et Fernando Torres ont terminé le tout avec leurs buts.
Cette Espagne du "tiki taka" a lancée une tendance qui a essayé d'être imitée. Seule l'Allemagne s'en est approchée. Même les générations suivantes de La Roja ne pouvaient pas se rapprocher de ce football collectif dans lequel il n'était pas nécessaire de marquer beaucoup de buts pour donner des leçons sur le terrain. Ancrés dans le passé, les Espagnols ont échoué au Brésil 2014 et en Russie en 2018, où le scénario a été grotesque lorsque quelques jours avant, leur entraîneur d'alors, Julen Lopetegui, a été limogé pour s'être engagé au Real Madrid après la Coupe du monde.De ces temps victorieux, il ne reste qu'un seul survivant, Sergio Busquets. Depuis le banc, Luis Enrique a introduit du sang neuf, essayant de mettre à jour la version obsolète du tiki taka pour s'adapter aux temps nouveaux. Pour l'instant, cela l'a aidé à atteindre deux Final Fours de la Ligue des Nations, mais pourra-t-il prétendre au titre en Coupe du monde ?
Forces
L'Espagne a toujours eu d'excellents footballeurs dotés d'une énorme qualité technique. Et il les a de nouveau. C'est sans aucun doute sa plus grande vertu. Le nouveau groupe de joueurs a poussé si fort qu'ils veulent déjà les comparer à leurs grandes idoles alors qu'ils n'ont même pas encore 20 ans. Pedri et Gavi, les deux derniers lauréats du Golden Boy, sont les principaux représentants de cette jeunesse séduisante dans laquelle se distinguent également Dani Olmo, Ansu Fati, Ferran Torres et Yéremi Pino, entre autres. Ce ne sont pas les plus forts, ni les plus rapides, ni ceux qui parcourent le plus de kilomètres. Cependant, leur façon de gérer le ballon, de s'occuper du jeu, de s'associer, est quelque chose dont très peu d'équipes peuvent se vanter.
Il est curieux, ou non, que ce type de football ne serve pas à ce à quoi, en théorie, il est destiné, c'est-à-dire marquer de nombreux buts. La dernière large victoire espagnole date de septembre 2021, un 4-0 face à la faible Géorgie. Cependant, pour remettre les choses dans leur contexte, les hommes de Luis Enrique ont marqué au moins un but pendant 20 matchs consécutifs depuis leur match nul 0-0 contre la Suède en juin 2021.
Cette nouvelle version du tiki taka lui permet aussi de ne concéder que peu d'occasions de but. Avec Unai Simón nommé après le fiasco de De Gea en remplacement du grand Íker Casillas. Seul le Portugal a encaissé moins de buts (3) que l'Espagne (5) en Ligue A des Nations. Et dans le match décisif entre les deux équipes ibériques, ce sont les Espagnols qui ont maintenu leur avantage, s'imposant 0-1 sur le sol portugais. Le gène compétitif, hérité de l'ancien "Red Fury", est une grande vertu et très utile dans une Coupe du monde avec des matchs décisifs.
Faiblesses
On l'a dit, cette Espagne souffre beaucoup pour survoler les matchs, ne transformant pas souvent sa domination en buts malgré sa supériorité théorique. C'est parfois très frustrant de voir plus de 800 passes dans un match si cela ne se traduit pas par des tirs au but ou des actions dangereuses. L'exemple de la dernière défaite en compétition officielle suffit. Le 24 septembre, face à la Suisse, les hommes de Luis Enrique avaient 74% de possession de balle, donné 809 passes à 278 de leurs rivaux, produit 184 attaques contre 76... et seulement quatre tirs au but par cinq de leurs adversaires. Résultat final : 1-2, victoire des Helvètes.
XI idéal
Unai Simon; Carvajal, Laporte, Pau Torres, Gaya ; Busquets, Koke, Pedri ; Ferran Torres, Morata, Dani Olmo.
La seule chose pratiquement non négociable pour Luis Enrique est le schéma avec lequel il commence les matchs, le 4-3-3, bien qu'il puisse être modifié grâce à la polyvalence des joueurs dont il dispose. Le XI n'est cependant pas assuré, car nombreux sont les prétendants. Il faudra voir comment arrivent certains footballeurs récemment remis de blessures, comme Marcos Llorente, Aymeric Laporte ou Dani Olmo, qui n'ont même pas rejoué avant le Qatar, comme Koke.
Là où l'entraîneur n'a aucun doute, c'est dans le but, avec Unai Simón comme numéro un incontesté. Deux gardiens en pleine forme en Premier League et qui occupaient déjà cette place dans le but espagnol, De Gea et Kepa, n'ont pas mérité leur sélection et sont passés d'indiscutables à plus jamais rappelés.Ci-dessus, le buteur auquel l'entraîneur a toujours fait confiance est Álvaro Morata. Dans ses meilleurs et pires moments, ses qualités sont ce que Lucho veut pour son Espagne.
Points à suivre
L'Espagne n'a jamais été une équipe avec une star incontestable comme l'Argentine avec Messi ou le Portugal avec Cristiano Ronaldo. Mais il y a toujours eu des chefs d'équipe, des footballeurs de caractère pour tirer l'équipe vers le haut dans les moments les plus difficiles. Luis Enrique n'a plus ce statut de grand capitaine maintenant. Certains disent cela parce qu'il ne veut pas que quelqu'un le suive. Il a eu Sergio Ramos, le dernier à jouer ce rôle, mais il a profité de ses blessures l'an dernier pour ne plus compter sur lui. Busquets est le seul de ce groupe déjà champion du monde, mais c'est un autre type de leader, plus silencieux, moins médiatique pour réduire la pression. Et il n'est même pas proche de son ancien niveau dans ce qui pourrait être sa dernière grande compétition par équipes.
Il faudra voir s'il y a un autre footballeur capable de prendre ce rôle, d'assumer cette responsabilité sur et en dehors du terrain, et de relever ses coéquipiers en cas de chute.
Prévisions
L'Espagne a un chemin compliqué qui l'attend au Qatar. En premier lieu, dans le plus grand respect pour le Costa Rica et le Japon, ils devront a priori se battre avec l'Allemagne pour la première place du groupe E. Si c'est le cas et qu'ils arrivent premiers, le match des huitièmes de finale pourrait être contre De Bruyne et la Belgique florissante ou la célèbre Croatie de Modric. Mais le pire viendrait en quart de finale avec une possible confrontation avec le Brésil s'il arrive aussi premier de son groupe. Il y a ceux qui pensent que ce serait même mieux d'être deuxième... tant que le Brésil n'est pas aussi deuxième, car alors nous serions dans la même position.
Cela, pour atteindre les quarts de finale, semble être un objectif raisonnable pour l'Espagne. De là à rêver grand...
