Le nageur est parti vendredi de Suède, tentant pour la cinquième fois de traverser la mer Baltique à la nage. Dimanche, vers 20 heures, après 55 heures d’effort, il a atteint la plage de Dziwnów, en Poméranie occidentale. Une foule de supporters l’attendait sur la plage. Juste après être sorti de l’eau, interrogé sur ce que cela fait de traverser la Baltique, il a répondu qu’il était "tellement épuisé qu’il ne savait pas encore".
Pour valider le défi, Kubkowski devait poser le pied sur la rive et sortir de l’eau par ses propres moyens, ce qu’il a réussi à faire. Il a nagé sans interruption pendant environ 55 heures. Il a dédié son exploit aux bénéficiaires de la Fondation Cancer Fighters, pour lesquels des fonds étaient collectés. "Pendant tout ce temps, il n’a pas touché le bateau une seule fois, il ne s’est pas reposé, il n’a pas dormi, il a nagé mouvement après mouvement toute la journée", a raconté Marcin Cieślak de Purely Athletic.
"Dans un tel défi, les moments de crise sont inévitables. Surtout ceux liés au manque de sommeil. Une deuxième nuit blanche, les toxines s’accumulent dans la tête, des hallucinations surviennent souvent et c’est justement cela qui a fait que Bartek perdait parfois conscience et le contact avec la réalité. Cependant, l’équipe a abordé tout le défi de manière très professionnelle, que ce soit au niveau de l’alimentation, de la préparation ou de l’entraînement, ce qui a permis de limiter ces effets au minimum", a ajouté Cieślak.
C’était la cinquième tentative de Bartłomiej Kubkowski pour traverser la Baltique, mais la première réussie. Il avait tenté pour la première fois en 2022, interrompant l’effort après 32 heures et 115 kilomètres. Chaque année, il a retenté sa chance, et il a été le plus proche d’atteindre la Pologne en 2025, lorsqu’il a parcouru 159 km en 53 heures sans interruption. Il lui avait alors manqué 11 kilomètres pour atteindre son objectif. Le défi avait été interrompu en raison d’une perte de conscience du nageur.
"Avant le départ, Bartek était particulièrement concentré par rapport aux tentatives précédentes. Cela se voyait aussi dans sa nage. On percevait de l’assurance, du calme, du professionnalisme, de l’expérience. C’était la cinquième tentative, et à chaque fois il apprenait quelque chose de nouveau. Lors de cette tentative, il a rassemblé toute son expérience pour se concentrer et l’a utilisée efficacement", a confié Cieślak.
"Bartek a décidé de se lancer au début de l’année et, depuis, il s’est investi dans des entraînements intensifs, qui duraient parfois un jour et demi. Il veillait la nuit, nageait la nuit, allait à la piscine pour parcourir des dizaines de kilomètres. Et ce n’est qu’une partie de la préparation, car il y avait aussi des entraînements à terre, mentaux, etc. Une préparation colossale pour être ici aujourd’hui", a-t-il souligné.
Bartłomiej Kubkowski est un nageur de longue distance, recordman du monde et créateur du projet Ultra Baltic Swim. Depuis plusieurs années, il tentait de traverser la mer Baltique à la nage. Il a atteint son objectif en août 2026. Le sportif détient le record du monde de natation sur 24 heures et a remporté de nombreuses médailles aux championnats de Pologne et du monde.
Durant la traversée de la mer Baltique, il était accompagné d’une équipe chargée notamment de la navigation, de l’alimentation et de la sécurité.
Vendredi, Karolina Szczepaniak – olympienne à Pékin et Londres, détentrice d’un record Guinness et recordwoman du monde de nage ininterrompue sur 72 heures – s’est également élancée à la nage depuis la Suède pour traverser la Baltique. Il s’agit de sa deuxième tentative de traversée à la nage de la mer Baltique. Karolina Szczepaniak nage pour aider Piotr Małolepszy, 14 ans, dans sa rééducation et son traitement. La nageuse prévoit d’atteindre Pobierowo (district de Gryfice).