Yu, qui fêtera ses 14 ans en octobre, a nagé en 2 min 05 sec 08/100es, soit près d'une demi-seconde de moins que le temps établi par sa compatriote Zhang Zufei (2:05.57) pour remporter l'épreuve lors de la précédente édition des Jeux asiatiques, il y a trois ans à Hangzhou.
Ce dimanche à Tokyo, où se tiennent les épreuves de natations, Yu a écrasé la course en devançant de 03 sec 36/100es sa compatriote Chang Mohan qui a décroché la médaille d'argent. La prodige chinoise est également engagée sur 200 m 4 nages et 400 m 4 nages.
L'an dernier, elle était devenue à 12 ans la plus jeune médaillée à des championnats du monde, lorsqu'elle avait décroché le bronze dans le relais 4x200 m libre.