La nageuse âgée de 29 ans, qui possède la double nationalité sud-africaine et néerlandaise, a affirmé que sa décision avait été motivée par des raisons financières et sportives, estimant que les Pays-Bas lui offriraient de meilleures conditions d'entraînement.
Tatjana Smith a été sacrée championne olympique du 200 m brasse à Tokyo en 2021 puis du 100 m brasse aux Jeux de Paris 2024. Elle est également double vice-championne olympique, du 100 m brasse à Tokyo et du 200 m brasse à Paris.
Après les Jeux de 2024, la sportive née à Johannesbourg avait décidé de prendre sa retraite sportive avant de revenir sur sa décision, avec l'ambition de disputer en 2028 les Jeux olympiques à Los Angeles.