Dans une entame globalement prudente, la VAR a longuement examiné une possible main dans la surface de Tomáš Souček, ce qui aurait été doublement controversé après que la technologie ait déjà pénalisé West Ham lors du dernier match face à Arsenal.
Après avoir survécu à cette situation, les hommes de Nuno Espírito Santo ont tout de même concédé l’ouverture du score avant le quart d’heure de jeu, Nick Woltemade reprenant un centre de Harvey Barnes pour inscrire son premier but depuis avant Noël.
Cinq minutes plus tard, la situation s’est encore aggravée pour les visiteurs. Le deuxième but du match a mis en lumière la qualité des Magpies, qui ont transpercé la défense adverse avant que William Osula ne conclue l’action.
Espírito Santo n’a pas tardé à réagir, abandonnant sa défense à trois pour faire entrer Taty Castellanos aux côtés de Callum Wilson. L’attaquant argentin a été le premier à solliciter Nick Pope.
Malgré une nette amélioration, les Hammers accusaient toujours deux buts de retard à la pause et manquaient d’efficacité offensive après le retour des vestiaires. La tension est montée, et Souček a de nouveau eu de la chance d’éviter une intervention de la VAR après avoir semblé donner un coup à un adversaire.
Ce sursis a toutefois été de courte durée, une nouvelle perte de balle offrant à Osula l’occasion de s’offrir un doublé.
West Ham devait alors réaliser un exploit, et Castellanos a fait sa part en réceptionnant une longue ouverture du gardien Mads Hermansen avant de lober Pope d’une frappe lointaine pour redonner un mince espoir à son équipe.
Souvent décisif pour son équipe, Jarrod Bowen a eu une belle occasion de réduire l’écart, mais sa tentative a été repoussée, avant que Castellanos ne trouve la barre transversale. Newcastle, équipe la plus friable du championnat dans le dernier quart d’heure, a pourtant tenu bon pour infliger une défaite préjudiciable aux visiteurs.
Tottenham Hotspur peut désormais condamner les Hammers à la Championship en cas de victoire à Chelsea mardi, un match nul suffisant en pratique grâce à une différence de buts largement supérieure.
En cas d’échec, West Ham afficherait le plus grand total de points pour une équipe reléguée depuis dix ans, Newcastle ayant été relégué avec 37 points lors de la saison 2015/16.
De leur côté, les hommes d’Eddie Howe portent leur série d’invincibilité à trois matchs, mais ils auront tout de même besoin d’un scénario improbable pour retrouver l’Europe lors de la dernière journée.
Homme du match Flashscore : William Osula (Newcastle United)