Neymar, meilleur buteur de l'histoire du Brésil, a déclaré fin juillet qu'il ne souhaitait plus jouer avec la sélection, quelques semaines après avoir suggéré que sa carrière internationale avait pris fin à la suite de l'élimination du Brésil en huitièmes de finale de la Coupe du monde face à la Norvège.
"La fin du cycle avec la sélection arrive pour tout le monde", Cafu, joueur le plus capé du Brésil avec 150 apparitions, a déclaré mardi à Reuters.
"Le plus important, c'est que son cycle a été une réussite. Il a laissé son empreinte et est entré dans l'histoire du football mondial avec le Brésil. Ses statistiques avec le Brésil sont incroyables. Son passage en sélection a été très honorable."
La défaite face à la Norvège a marqué l'élimination la plus précoce du Brésil en Coupe du monde depuis 1990. Elle a aussi prolongé l'attente des quintuples champions du monde avant de décrocher un sixième titre mondial, ce qui constituerait un record.
Neymar, qui a disputé quatre Coupes du monde, a inscrit 80 buts et délivré 58 passes décisives en 130 apparitions avec le Brésil. Il n'a toutefois remporté qu'un seul trophée international chez les seniors, la Coupe des Confédérations 2013.
Cafu, champion du monde en 1994 et 2002, a déclaré que le Brésil devait désormais se tourner vers la nouvelle génération sous la direction du sélectionneur Carlo Ancelotti, qui entame une reconstruction en vue de la Coupe du monde 2030.
"Je suis pleinement convaincu que 2030 sera complètement différent", a déclaré Cafu, qui a joué sous les ordres d'Ancelotti à l'AC Milan.
"Le Brésil aura une chance et une réelle possibilité de remporter cette Coupe du monde. C'est un nouveau cycle, un nouveau projet. Ancelotti aura désormais le temps de travailler et de mettre en place son système tactique."
Ancelotti, qui a pris ses fonctions en 2025 et a été maintenu jusqu'au cycle 2030 après l'élimination en Coupe du monde, a profité des récents matchs amicaux pour tester de nombreux nouveaux joueurs. Près des deux tiers de l'effectif brésilien présent à la Coupe du monde ont manqué la première tournée de la sélection après le tournoi. Huit joueurs y ont fait leurs débuts internationaux.
La semaine dernière, l'Italien a convoqué un nouveau groupe expérimental pour les matchs amicaux de novembre contre le Japon et Singapour. Cinq joueurs n'ayant encore jamais été sélectionnés ont été appelés.
"Une reconstruction est toujours précieuse, surtout lorsqu'il s'agit de la sélection brésilienne", a déclaré Cafu. "Avec ces jeunes joueurs aux côtés des éléments expérimentés, le Brésil peut trouver la bonne alchimie."