Arteta met-il la pression sur les arbitres ?
Arsenal continue d’enchaîner les résultats impressionnants. En cette nouvelle saison, le club affiche un bilan parfait toutes compétitions confondues. La victoire 2-0 à Sunderland a été le huitième succès consécutif des Gunners en Premier League et, avec un seul but encaissé cette saison dans l'élite anglaise, les hommes de Mikel Arteta peuvent à nouveau se targuer d'être la meilleure défense du championnat.
Alors que les Londoniens ont prolongé plusieurs séries, ils en ont perdu deux autres lors du match contre les Black Cats. En effet, les adversaires d’Arsenal se sont vu accorder un penalty pour la première fois au cours des 49 derniers matchs de Premier League. Quant à Arteta, il n’avait pas reçu de carton jaune depuis 43 matchs de championnat ; il a été sanctionné pour avoir quitté à plusieurs reprises la zone technique.
Le stratège espagnol a vivement contesté la décision concernant la faute d’Ezri Konsa, à la suite de laquelle David Raya a repoussé le penalty. "C’est inacceptable. J’ai revu la séquence une vingtaine de fois, et je ne comprends pas comment on peut même envisager de siffler un penalty dans cette situation », a-t-il déclaré. « Cela va changer le cours de toute la saison et pourrait vous coûter le titre", a ajouté Arteta.
Konsa a enlacé Daniel Ballard par derrière lors d’un corner, et les deux joueurs se sont agrippés l’un à l’autre avant de tomber. "C’est une projection de judo qui fait tomber l’adversaire au sol", a expliqué l’entraîneur des Gunners pour décrire l’incident.
La saison dernière, Arsenal a dominé le classement des buts marqués sur corner, notamment grâce à un jeu physique à la limite du règlement. À ce moment-là, selon le camp des Gunners, il ne s’agissait toutefois pas d’une faute, c’est pourquoi les Gunners ont l’intention de s’adresser à ProRef, rapporte la chaîne de télévision Sky Sports. Ils exigeront des explications de la part de l’organisme responsable des arbitres professionnels en Angleterre.
Cet organisme, dont le prédécesseur est le PGMOL, avait déjà reconnu en début de saison que les Gunners auraient dû bénéficier d’un penalty lors de leur victoire contre Aston Villa (1-0) suite à une faute de Ian Maatsen sur Bruno Guimaraes.
Un derby de Manchester plein de controverses
Howard Webb, à la tête de ProRef, traverse donc une période mouvementée. Lors du derby de Manchester, les arbitres vidéo ont en effet commis une erreur en validant le seul but de la rencontre, marqué par Erling Haaland grâce notamment à l’intervention d’Enzo Fernández, qui, bien qu’en position de hors-jeu, s’était impliqué dans l’action et avait attiré sur lui les défenseurs sans toucher le ballon. Manchester United a donc été lésé par une erreur du VAR.
L'équipe adverse aurait pu faire valoir le même argument. Dès la 23ᵉ minute, Phil Foden a reçu un carton rouge alors qu'allongé au sol, il rendait ostensiblement le coup de pied à Bruno Fernandes, qui se tenait debout et s'en est tiré sans aucune sanction.
Malgré leur supériorité numérique, les Red Devils n’ont toutefois rien trouvé de concret face à City. Malgré toutes les controverses qu’a suscitées le derby de Manchester, la plus grande déception pourrait bien être la prestation d’une équipe qui a joué la majeure partie du match en supériorité numérique devant ses propres supporters.
Après le match, Enzo Maresca a reconnu que cette supériorité numérique avait, d’une certaine manière, compliqué la tâche de Manchester United. "Le carton rouge de Phil Foden n’a pas seulement changé la donne pour nous, mais aussi pour eux. Ils sont bons en contre-attaque et dans les attaques dans l’espace derrière la défense", a expliqué l’entraîneur des Citizens.
"Le match est devenu plus difficile pour eux", a ajouté l'entraîneur, dont le club est, avec Arsenal, le seul à afficher un bilan parfait en championnat.
Pour Haaland, ce but validé signifie qu’à seulement 26 ans, il est déjà le meilleur buteur de l’histoire du derby de Manchester. Il a marqué pour la neuvième fois en huit rencontres, dépassant ainsi les performances de Sergio Agüero (huit buts en 13 matchs) et de Wayne Rooney (huit buts en 21 rencontres). Au cours de ses quatre derniers matchs toutes compétitions confondues, l’attaquant norvégien a inscrit six buts.
Chelsea ne défend pas à la manière d’Alonso
L’attaque fait gagner les matchs, la défense fait gagner les titres. Chelsea possède la deuxième meilleure attaque du championnat après Brighton, mais seules trois équipes ont encaissé plus de buts. Dernièrement, la défense des Blues a pris le dessus face à Hull, dont les supporters se réjouissent d’avoir maintenu leur série d’invincibilité malgré un déplacement difficile à Stamford Bridge.
Xabi Alonso doit rapidement déterminer quelle composition de cette défense, souvent remaniée, sera la plus efficace. Levi Colwill, de retour après une longue blessure, n'affiche toujours pas des performances optimales, et Jorrel Hat a connu une première mi-temps difficile face aux Tigers. À plus long terme, c'est Malo Gusto qui peine en défense.
Il n’a remporté aucun duel, a raté ses cinq passes en profondeur et, en raison de son manque d’assurance, a été impliqué dans le premier but encaissé, lorsque Hato a ensuite manqué le ballon de manière impardonnable. Le Français, qui n’avait d’ailleurs pas brillé non plus lors du précédent match de coupe contre Leeds (6-3), évolue pourtant au sein du club depuis l’été 2023 et ne compense pas ses lacunes en défense par une productivité suffisante devant le but adverse.
Cet été, Chelsea a fait savoir qu’il ne souhaitait pas vendre Gusta et qu’il n’écouterait que les offres avoisinant les 85 millions d’euros, ce qui a découragé les prétendants potentiels. À la dernière minute, Liverpool a envisagé un simple prêt, mais sans succès. Les Blues ont recruté cet été le gaucher Pepa Chavarría pour le côté gauche de la défense et Marco Palestra pour le côté droit, mais ce dernier s’est blessé.
Compte tenu de la forme actuelle de Gusta, qui a toutefois l’avantage de toujours s’efforcer de répondre aux exigences tactiques de l’entraîneur, le rétablissement rapide de l’Italien sera d’autant plus important.
Brighton, une machine à marquer
Au cours de la saison 2017/18, le club a discrètement fait son entrée en Premier League et s’y est solidement installé. Pendant plusieurs années, Brighton a été connu comme un club qui savait brillamment faire grimper la valeur des joueurs recrutés grâce au scouting basé sur les données, pour les revendre ensuite aux grands clubs de l’élite anglaise à un prix plusieurs fois supérieur à leur valeur d’acquisition.
Mais parallèlement, les Seagulls grimpent au classement et laissent derrière eux bon nombre de ces grands clubs. Avec 13 buts marqués après quatre journées, ils peuvent se vanter d’avoir l’attaque la plus prolifique de la Premier League. À deux reprises, ils ont joué une grande partie du match en supériorité numérique ; c’est justement contre Aston Villa (4-0) et, plus récemment, contre Coventry (0-5) qu’ils ont inscrit la plupart de leurs buts. Mais une équipe de la partie rouge de Manchester a récemment prouvé que la supériorité numérique ne suffit pas à elle seule.
Les Seagulls profitent pour l’instant d’une période de répit, avant que leur succès de l’année dernière – la qualification pour la Ligue des conférences – ne se transforme en un véritable test de leur capacité à gérer un calendrier plus chargé.
Le duo le plus prolifique de Brighton (et les chouchous des utilisateurs de la FPL) est composé, de manière assez surprenante, d’un milieu de terrain de 35 ans et d’un joueur qui est passé du poste d’arrière gauche ou d’ailier latéral à celui d’ailier. Le milieu de terrain Pascal Gross, chargé des coups de pied arrêtés, y compris les penalties, s’est illustré face aux hommes de Frank Lampard avec un bilan de 1 but et 2 passes décisives ; au total, il a contribué à quatre buts depuis le début de la saison. Le très travailleur Maxim De Cuyper a inscrit trois buts (1+2), dont une passe décisive justement contre Coventry.
Les joueurs de Fabian Hürzeler, âgé de seulement 33 ans et dont l'équipe occupe actuellement la cinquième place, parviendront-ils à maintenir leur productivité malgré les obligations qui les attendent en Coupe de la Ligue et en Ligue des conférences ?