LASK - Slovan Bratislava 4-0
LASK a enfin décroché son premier succès en Ligue des champions. Le club autrichien s’était incliné d’entrée face à l’AEK (0-1), puis contre Liverpool (3-6), avant de faire tomber le Sporting CP (3-2) lors de la troisième journée. À domicile, l’équipe avait récemment mis fin à une série de trois défaites consécutives en battant le Tirol (2-1).
Le Slovan Bratislava se trouvait dans une situation opposée. Le club continue de souffrir dans la compétition des milliardaires. Il avait perdu ses trois premiers matchs, dont le précédent face à l’AS Rome (0-4), qui l’avait laissé à la dernière place du classement. Lors de ses 11 apparitions en LDC, le représentant slovaque n’avait encore jamais connu la victoire. Dans l’histoire de la compétition, seuls trois clubs ont subi davantage de défaites.
Les deux équipes s’affrontaient pour la première fois dans une compétition officielle. Les Belasí avaient perdu à quatre reprises face à des clubs autrichiens en compétitions européennes. Le LASK avait accueilli une équipe slovaque en septembre 2020, lorsqu’il avait largement dominé le DAC 7-0.
L’entraîneur Yaya Touré avait procédé à plusieurs changements dans son onze de départ. Comme il l’avait expliqué avant le coup d’envoi, il avait misé sur des joueurs plus frais et mieux reposés dans cette période chargée. Popovič disputait sa première apparition en Ligue des champions dans les buts. Devant lui, Camara occupait le côté droit, Wimmer l’axe de la défense et Kozlovský le flanc gauche.
Blackman occupait un rôle un peu plus offensif. Martínez et Mustafič évoluaient à ses côtés. Maroš et Camara soutenaient Šporar en pointe.
Le match était animé dès les premières minutes. Popovič a dû s’employer le premier à la 17e minute, en détournant au-dessus de sa barre une tête d’Andrade. Peu après, au début de la 19e minute, il s’est encore illustré en repoussant en corner une tentative d’Usor. Le LASK a ensuite ouvert le score. Jørgensen a marqué de la tête depuis les cinq mètres. À l’opposé, Šporar a tenté sa chance de loin, sans trouver le cadre.
À la 34e minute, Usor s’est retrouvé en position de tir à l’entrée de la surface. Il a frappé à travers les défenseurs, mais son tir est passé tout près du poteau gauche de Popovič. À ce moment-là, l’ailier Camara était toujours soigné. Il était resté au sol, touché à la cheville après un geste défensif d’un joueur local.
Touré a dû faire appel à son banc et a lancé Marcelli. À la 37e minute, le LASK a obtenu un coup franc à l’entrée de la surface. Jørgensen s’est chargé de le tirer et a contourné astucieusement le mur pour placer le ballon près du poteau gauche, sans laisser la moindre chance à Popovič.
Avant la pause, une nouvelle tentative de Šporar n’a pas trouvé le cadre. Le tir était parti dans l’axe du but. Mais le danger se rapprochait encore des cages de Popovič. Après un nouveau corner, le LASK a maintenu la pression devant le but du Slovan et Ljubičič a profité d’une mêlée pour inscrire le troisième bu.
Les Belasí sont revenus des vestiaires avec un changement. Wimmer est resté sur le banc et Cruz a fait son entrée. Le scénario du match n’a toutefois pas changé. Dès la 48e minute, Adeniran a porté le score à 4-0 en trompant Popovič d’une frappe puissante depuis le côté gauche de la surface. Une douche froide. Le score aurait même pu être plus lourd. Popovič vivait des débuts compliqués et a dû intervenir deux fois en quelques instants. Kozlovský l’a d’abord aidé, puis il a réalisé un superbe arrêt sur une frappe de Ljubičič.
À la 59e minute, le Slovan s’est enfin manifesté après une longue période. Maroš a tenté de profiter d’un rare espace dans la défense en se projetant vers l’avant. Il a frappé, mais n’a pas réussi à tromper le gardien Jungwirth. Les changements se sont ensuite multipliés des deux côtés et le match s’est achevé sans véritable suspense. Quelques secondes après son entrée, Barseghjan a tenté de se mettre en évidence, sans succès.
À la 90e minute, la structure du but de Popovič l’a sauvé. D’abord la barre transversale, puis le poteau droit. Le Slovan s’est toutefois incliné 0-4 et poursuit sa série négative en Ligue des champions.