Parvenir à franchir les deux premières minutes constituait déjà une victoire en soi pour Manchester United, qui était mené à ce moment-là lors de ses deux dernières sorties en LDC. Mais ce relatif soulagement n’a duré que 11 minutes, le temps pour la Roma d’ouvrir le score.
Le but est venu au terme d’une action d’une grande simplicité. Après une perte de balle au milieu de terrain, la défense de Manchester United a été transpercée par une passe de Rodrigo Mora. Matías Soule a fait le reste pour conclure dans la surface, en face-à-face avec Senne Lammens.
À partir de là, la situation s’est compliquée pour Manchester United, qui s’est retrouvé mené de deux buts quelques instants plus tard.
Ayden Heaven a été sanctionné pour une main dans la surface sur une tentative de Soule. Donyell Malen s’est chargé de transformer le penalty à 12 mètres, inscrivant avec sang-froid son quatrième but de la saison en LDC. La Roma est ainsi devenue l’équipe visiteuse la plus précoce à inscrire deux buts à Old Trafford dans une grande compétition européenne.
En réaction, les joueurs de Michael Carrick ont proposé très peu de choses. Ils ont même eu de la chance de ne pas rejoindre les vestiaires avec trois buts de retard. Lammens s’est bien détendu sur sa droite pour repousser une frappe sèche de Malen qui prenait le chemin de la lucarne. Puis Soule a enroulé une tentative passée à un cheveu du cadre sur le dernier tir de la première période, qui s’est logiquement achevée sous les sifflets adressés à Manchester United.
Les Red Devils ont bien entamé la seconde période et obtenu un penalty lorsque Matheus Cunha a été fauché par Gianluca Mancini.
Bruno Fernandes a vu son premier penalty repoussé. Mais Bryan Cristante était entré dans la surface avant de dégager le ballon repoussé. L’arbitre a donc ordonné de retirer le penalty, et les Giallorossi n’ont cette fois pas échappé à la sanction. Fernandes a trouvé le fond des filets sur sa deuxième tentative.
Presque immédiatement après le coup d’envoi, Bryan Mbeumo a été servi dans le dos de la défense et est passé à quelques centimètres de l’égalisation. Sa frappe a touché l’intérieur des deux poteaux avant de revenir en jeu.
Manchester United a ensuite vu plusieurs appels pour des penalties rester sans suite lorsque Harry Maguire a été retenu au second poteau. Jesús Gil Manzano n’a pas bronché, alors que la pression des Red Devils sur le but de la Roma continuait de monter.
La quête de l’égalisation a finalement été récompensée à sept minutes de la fin. Cunha a profité d’une erreur de Leonardo Balerdi pour reprendre du plat du pied un centre de Fernandes. L’égalisation semblait encore improbable quelques instants plus tôt, mais elle a offert une fin de match haletante.
Manchester United a finalement connu une fin de conte de fées. Cunha a été lancé par Shea Lacey, puis a propulsé une frappe puissante au premier poteau pour offrir la victoire à son équipe et peut-être sauver le poste de Carrick avant le choc de dimanche contre Aston Villa. Le Brésilien a toutefois été ramené sur terre dans le temps additionnel, lorsqu’il a reçu un second carton jaune pour un tacle en retard.
Homme du match Flashscore : Matheus Cunha (Manchester United)