Après une lourde défaite à Leeds lundi, Newcastle voulait se relancer face à l’étonnant Hull, toujours invaincu. Cet objectif était toutefois assorti d’une réserve, puisque les Magpies n’avaient jamais battu les Tigers à domicile en PL (1n, 2d).
Mais toute nervosité initiale a vite disparu, puisque les locaux ont démarré tambour battant et ouvert le score après que Harvey Barnes a glissé une belle passe à Joe Willock dans la surface, et le milieu a contrôlé avant de conclure d’un tir puissant au premier poteau.
Les hommes de Matthias Jaissle étaient déchaînés en début de match et ont doublé la mise à la 7e minute, Barnes étant encore impliqué. Récupérant le ballon au niveau de la ligne médiane, l’ailier a percé plein axe dans la défense de Hull avant de servir Lewis Hall, dont la frappe croisée à ras de terre dans le petit filet opposé a fait exploser St James’ Park.
Les Tigers ont failli bénéficier d’un cadeau pour revenir dans le match au quart d’heure de jeu, après que Lukáš Horníček a directement donné le ballon à Mohamed Belloumi, mais l’Algérien n’a pas réagi assez vite pour en profiter.
Les visiteurs ont réussi à freiner l’élan des Magpies au fil de la première période, mais ont peiné à inquiéter Horníček. Les choses ont même failli empirer juste avant la pause, lorsque Sorba Thomas a été sanctionné après avoir glissé et attrapé Jacob Murphy, ce qui a fait trébucher le joueur de Newcastle et entraîné un penalty.
Yoane Wissa s’est chargé de la sentence à 11 mètres mais a vu son tir arrêté par Konstantinos Tzolakis, maintenant l’écart à deux buts pour Hull à la pause. Sergej Jakirović a procédé à un changement avant la reprise pour tenter de dynamiser son équipe, puis un autre à l’heure de jeu qui s’est avéré payant.
Belloumi a parfaitement servi Mohamed-Ali Cho, qui a marqué d’un tir puissant sur le poteau gauche pour réduire l’écart à la 67e, moins de cinq minutes après son entrée en jeu. Ce but a redonné de l’élan à Hull, qui a failli égaliser, mais Horníček a préservé l’avantage de Newcastle en s’interposant devant Belloumi, puis Tim Iroegbunam a vu sa tentative passer au-dessus.
Au final, les Magpies ont fait le nécessaire pour conserver leur avance et décrocher trois points précieux avant la trêve internationale. Les deux équipes comptent désormais huit points en cinq matchs de PL, soit plus que ce qu’avaient prévu la plupart des observateurs avant la saison.
Cette défaite sera frustrante pour les Tigers, qui manquent l’occasion de devenir la première équipe promue à ne pas perdre lors de ses cinq premiers matchs de PL depuis Portsmouth en 2003/04.
Homme du match Flashscore : Harvey Barnes (Newcastle United)